In life, we all encounter difficult times and challenging periods. During those moments, the love and support of those around us become essential in helping us get back on our feet. This is especially true for the brave souls who selflessly serve their country, asking for no reward in return.
Unfortunately, many veterans find themselves struggling upon returning from duty. In some cases, the benefits they receive may not be sufficient to sustain them, leaving them uncertain about their next steps as they transition back to civilian life.
Larry Robeson, a Vietnam veteran, knew these struggles all too well. Reports indicate that Larry, who could barely afford basic necessities, found himself in a difficult situation with no clear path forward.
Fate had other plans for Larry when he crossed paths with the Fox 5 Surprise Squad at a grocery store in Las Vegas. The Surprise Squad was there to cover people’s grocery bills, and they approached Larry when they noticed him in the store.
Despite his financial difficulties, Larry had taken his friend Stephanie, a disabled fellow veteran, to the store. Stephanie shared that she was buying food for herself and her dogs but was down to her last $50, unsure of what to do next.
Dave Hall, the reporter leading the Surprise Squad, offered to cover Stephanie’s groceries, bringing relief and gratitude to her. But Dave also noticed Larry standing quietly behind Stephanie.
It turned out that Larry, a friend of Stephanie’s husband, had established the Bones for Blankets club many years earlier. The club’s mission was to donate blankets to homeless veterans who found themselves on the streets after their service to their country.
Larry’s motivation for starting the club was heart-wrenching; he wanted to prevent more veterans from suffering the same fate as three comrades who had tragically frozen to death. The club’s actions aimed to ensure that no more veterans would face such dire circumstances.
Larry explained that Stephanie’s husband was often away as a truck driver, and he offered her companionship and support, especially considering the challenges she faced due to her disability.
Dave Hall, deeply moved by Larry’s story and his commitment to helping fellow veterans, was determined that Larry wouldn’t leave the store without the Surprise Squad team paying for his groceries.
Although Larry had only intended to purchase dish soap and candy, Dave insisted, “You served us. It’s our turn to serve you now.”
Larry was given the opportunity to go around the store and select whatever he needed. The total bill came to $278, and Larry wiped tears from his eyes as Dave and the team settled it.
Overwhelmed by the unexpected act of kindness, Larry shared, “This is just like overwhelming. I’ve been taking care of myself since I was 13.”
Larry’s story serves as a poignant reminder that the support and care we provide to those who have sacrificed for their country can make a significant difference in their lives, especially during challenging times.
Acordei de um coma com amnésia – então de repente me lembrei da última hora antes do acidente e fiquei apavorado
A dor tem um jeito de revelar a verdade. Aprendi isso depois de acordar da escuridão e descobrir que minha vida não era o que eu pensava que era… e o homem em quem eu mais confiava pode ter estado disposto a destruir tudo.
Acordei com o som do meu nome e o bipe constante das máquinas ecoando à distância.
“Mary? Mary, você consegue me ouvir?”
Uma mulher deitada com os olhos bem abertos | Fonte: Midjourney
O quarto do hospital entrou em foco lentamente — paredes brancas antissépticas, monitores apitando e o rosto do meu marido pairando acima do meu, com lágrimas escorrendo pelo seu rosto.
“Meu Deus, você acordou”, Damian sussurrou, segurando minha mão. Os nós dos dedos dele estavam brancos pela força do aperto, mas eu mal conseguia sentir. Meu corpo parecia desconectado, como se eu estivesse flutuando logo acima de mim.
“O que aconteceu?” Minha voz saiu áspera, minha garganta estava áspera e dolorida.
“Houve um acidente. Estávamos dirigindo, e…” sua voz falhou, “você está em coma há quase seis meses. Os médicos não tinham certeza se você acordaria.”
Um homem triste com os olhos baixos | Fonte: Midjourney
Tentei sentar, mas meus músculos se recusaram a cooperar. Cada parte de mim parecia pesada.
“Zoe? Onde está Zoe?” O pânico tomou conta de mim ao pensar em nossa filha de cinco anos.
“Ela está bem. Ela está com sua mãe. Ela estará aqui amanhã.” Damian pressionou seus lábios na minha mão. “Eu pensei que tinha perdido você, Mary. Eu não sei o que eu teria feito se você não tivesse voltado para mim.”
Fechei os olhos, tentando me lembrar do acidente, mas não havia nada… apenas uma vasta escuridão onde deveriam estar as memórias.
“Não consigo me lembrar de nada sobre o acidente”, eu disse, com medo estampado na minha voz.
Uma mulher angustiada segurando a cabeça | Fonte: Midjourney
Damian acariciou meu cabelo, seu toque gentil. “Os médicos disseram que isso pode acontecer. Está tudo bem. Vou ajudar você a lembrar o que é importante.”
Duas semanas depois, sentei-me no sofá da sala de estar, observando Zoe arrumar cuidadosamente seus bichinhos de pelúcia para um chá. Meu corpo estava se curando mais rápido do que qualquer um esperava, mas minha mente continuava um quebra-cabeça com peças faltando.
“Mamãe, você precisa levantar o mindinho quando beber”, Zoe instruiu, demonstrando com seu dedinho levantado delicadamente ao lado de sua xícara de chá de cerâmica.
Uma menina segurando uma xícara de chá | Fonte: Midjourney
Imitei o gesto dela, o que a fez rir. O som era como o sol rompendo as nuvens. “Está melhor, princesa?”
“Perfeito!” Ela sorriu para mim, seu dente da frente faltando, criando um espaço que de alguma forma fez seu sorriso ainda mais precioso.
Damian entrou na sala, nos observando com uma expressão suave. “Como estão minhas meninas?”
“Vamos fazer um chá real”, expliquei, levantando meu dedo mindinho para dar ênfase.
Ele sentou ao meu lado no sofá, seu braço deslizando em volta dos meus ombros. Desde que cheguei em casa, ele mal saiu do meu lado. Ele era um marido muito atencioso e um pai dedicado.
Foto em tons de cinza de um casal se abraçando | Fonte: Pexels
“O médico ligou”, ele disse calmamente. “Sua próxima consulta é na terça-feira.”
Eu assenti, mas o medo se acumulou em meu estômago. Cada consulta era um lembrete de quão quebrado eu ainda estava… fisicamente mais forte, mas mentalmente fragmentado.
“Eles vão consertar as memórias da mamãe?” Zoe perguntou, olhando para cima com olhos arregalados e preocupados.
Damian e eu trocamos olhares. Tentamos explicar minha condição a ela em termos simples, mas como você diz a uma criança que sua mãe não se lembra de certas partes de sua vida?
Uma mulher de coração partido | Fonte: Midjourney
“Memórias são coisas complicadas”, Damian disse a ela. “Mas o que importa é que façamos novas juntos, certo, querida?”
Zoe assentiu solenemente e então voltou a despejar seu chá imaginário nas xícaras vazias.
Eu me inclinei contra o ombro de Damian, grata por sua paciência e amor. “Eu não mereço você”, sussurrei.
O braço dele apertou em volta de mim. “Você merece tudo de bom neste mundo, Mary. Eu sou aquele que não te mereço.”
Um casal se confortando | Fonte: Pexels
“Por que você diria isso?”
Ele não respondeu. Em vez disso, ele apenas me puxou para mais perto, seu suspiro pesado revelando mais do que ele estava disposto a admitir.
***
A cozinha se tornou meu santuário durante a recuperação. Havia algo terapêutico em cozinhar refeições e no ritmo simples de cortar, mexer e provar. Isso me acalmava quando todo o resto parecia incerto.
Uma mulher na cozinha | Fonte: Midjourney
Eu estava fazendo o molho de macarrão favorito de Damian, cortando cebolas e pimentões metodicamente. Zoe estava em um encontro para brincar, e Damian chegaria do trabalho em breve. Apenas um dia normal. Estávamos construindo nosso caminho de volta ao normal.
A faca escorregou de repente, cortando meu dedo.
“Droga!” Larguei a faca, observando gotas vermelhas brotarem do corte.
Peguei uma toalha de papel, derrubando uma tigela de vidro na minha pressa. Ela caiu no chão de ladrilhos e quebrou.
Foto em close de vidro quebrado no chão | Fonte: Midjourney
O som de vidro quebrando ecoou em meus ouvidos, agudo e distorcido. Meus joelhos cederam, e eu afundei no chão, pressionando minhas mãos contra minhas têmporas.
E então me ocorreu — memórias do acidente… não em fragmentos ou sussurros, mas todas de uma vez, como uma inundação vívida e implacável.
Damian estava ao volante, com o maxilar cerrado de raiva. Sentei-me no banco do passageiro, com lágrimas escorrendo pelo meu rosto. A conversa que tivemos minutos antes do impacto se repetiu na minha mente, clara como uma cena de filme.
Uma mulher ansiosa segurando a cabeça | Fonte: Midjourney
“Conheci outra pessoa.” As palavras de Damian soaram tão casuais e cruéis.
“O nome dela é Blake. Isso já dura quase um ano.”
Meu coração batia forte. “O quê?”
“Quero que Zoe viva conosco, Mary. Acabou.”
“Nós?”
“Eu e Blake. Vai ser melhor assim. Você não vai conseguir ficar com ela de qualquer jeito. Quem é você sem mim?”
Um homem frustrado dirigindo um carro | Fonte: Midjourney
Minhas mãos tremiam enquanto eu me atrapalhava com o cinto de segurança, meu pulso martelando. “Preciso sair. Agora. Pare o carro.”
Os olhos de Damian se voltaram para mim, sua expressão fria e distante. “Não seja dramática, Mary.”
Então os faróis cegaram minha visão. Ele correu em nossa direção seguido por um estrondo violento. O metal guinchou e o vidro se estilhaçou. A dor rasgou cada nervo do meu corpo.
E então… nada. Só silêncio.
Minha visão ficou turva quando minha cabeça bateu no painel… e a escuridão me engoliu por completo.
Uma mulher inconsciente deitada dentro de um carro após um impacto | Fonte: Midjourney
Eu engasguei, voltando ao presente, meu corpo tremendo violentamente. Fitas vermelhas escorriam do meu corte, manchando os cacos de vidro abaixo de mim.
Não foi um sonho. Não foi uma alucinação. Foi uma memória.
***
Sentei-me no escuro quando Damian chegou em casa. A cozinha estava limpa. Nenhum caco quebrado, nenhuma mancha escarlate e nenhum sinal da tempestade dentro de mim. Apenas eu, esperando, com a verdade queimando como ácido na minha garganta.
“Mary?” Ele acendeu a luz, assustado ao me encontrar sentado imóvel na mesa da cozinha. “Por que você está sentado no escuro? Onde está Zoe?”
Uma mulher olhando para alguém | Fonte: Midjourney
“Ela está na casa da Melissa para uma festa do pijama. Eu disse à mãe dela que não estava me sentindo bem.”
Preocupação imediatamente enrugou sua testa. Ele cruzou a sala, estendendo a mão para mim. “O que há de errado? Devo chamar o médico?”
Eu me encolhi para longe do seu toque. “Eu lembrei.”
Sua mão congelou no ar. “Lembrado do quê?”
“O acidente.” Olhei para cima, encontrando seus olhos diretamente. “Ou melhor, a última hora antes dele. Nossa briga. A mulher pela qual você estava me deixando. Blake, certo? Os planos de levar minha filha.”
Um carro destruído | Fonte: Midjourney
Toda a cor sumiu de seu rosto. Ele cambaleou para trás, esbarrando no balcão.
“Maria, eu —”
“Não.” Eu o interrompi. “Não minta mais para mim. Eu lembro de tudo.”
Ele afundou na cadeira em frente a mim, seus ombros caindo. “Não era para acontecer assim.”
“Tipo como? Você me deixando? Ou eu descobrindo?”
Seus olhos se encheram de lágrimas. “O acidente. Você se machucando. Nada disso era para acontecer.”
Um homem abalado | Fonte: Midjourney
“Mas aconteceu.” Minha voz tremeu de raiva e dor. “Eu quase morri, Damian. E agora eu quero saber… como você saiu sem um arranhão?”
Ele se encolheu como se eu tivesse lhe dado um tapa. “É isso que você pensa? Que eu… que eu planejei o acidente?”
“O que eu deveria pensar? Você me diz que vai me deixar por outra mulher, que vai levar meu filho, e minutos depois nós batemos… e eu sou o único seriamente ferido?”
“A moto bateu no seu lado do carro primeiro”, ele sussurrou, com lágrimas escorrendo pelo seu rosto. “Fui jogado para longe durante o impacto. Quebrei o braço, tive alguns cortes… mas você…” Ele cobriu o rosto com as mãos. “Eles não achavam que você sobreviveria à primeira noite.”
Uma motocicleta em alta velocidade | Fonte: Unsplash
O silêncio se estendeu entre nós, repleto de acusações e confissões não ditas.
“Onde ela está agora?”, perguntei finalmente. “Blake.”
Damian enxugou os olhos com as costas da mão. “Foi embora. Eu terminei na noite do acidente.”
Eu ri amargamente. “Que conveniente.”
“É a verdade. Quando pensei que ia te perder… Deus, Mary, nada mais importava. Percebi que idiota eu tinha sido.”
“Você espera que eu acredite nisso? Que quase me matar fez você perceber que me amava?”
Uma mulher furiosa | Fonte: Midjourney
“Sim!” Ele se inclinou para frente, desespero nos olhos. “Naqueles meses em que você ficou inconsciente, eu nunca saí do hospital. Eu falava com você todos os dias, segurava sua mão… e implorava para você voltar para mim. Pergunte a qualquer um… às enfermeiras, aos médicos. Eu estava lá. Esperando.”
Lembrei-me de acordar com seu rosto manchado de lágrimas, sua voz rouca pela falta de sono. Lembrei-me das enfermeiras comentando sobre sua dedicação, e como ele praticamente vivia no hospital.
Mas também me lembrei de suas palavras cruéis no carro.
Um homem sentado no corredor do hospital | Fonte: Midjourney
“Alguma coisa disso foi real?”, perguntei, minha voz quase um sussurro. “Ou você só ficou porque se sentiu culpado?”
“Tudo isso era real. A culpa, sim. Mas também o amor. A percepção de que eu quase joguei fora a melhor coisa da minha vida porque… porque eu era egoísta e estúpido… e tinha medo do quanto eu precisava de você.”
Balancei a cabeça, lutando contra as lágrimas. “Você ia tirar minha filha de mim.”
Uma mulher emocionada olhando para o marido | Fonte: Midjourney
“Eu sei.” Sua voz era baixa, quebrada. “Não posso voltar atrás. Não posso apagar o que eu disse ou o que planejei fazer. Mas Mary, por favor, acredite em mim quando digo que mudei. Esses últimos meses, observando você lutar para voltar para nós… Não sou o mesmo homem que era antes do acidente.”
“Eu também não sou a mesma mulher, Damian.”
***
A luz da manhã entrava pela janela da cozinha, suave e implacável. Nós conversamos a noite toda — acusações lançadas, confissões derramadas e lágrimas derramadas.
Agora, eu me sentia vazio e oco.
Uma mulher triste perdida em pensamentos profundos | Fonte: Midjourney
Damian parecia pior. Seus olhos estavam vermelhos e seu rosto abatido. Ele expôs tudo — o caso que começou como flerte e cresceu para o que ele pensava ser amor. Seu medo de fazer 40 anos e se sentir preso. E os planos egoístas que ele fez sem considerar a devastação que eles causariam.
“Eu farei qualquer coisa para consertar isso”, ele disse, sua voz rouca. “Terapia, aconselhamento, o que você precisar. Eu sei que não mereço outra chance, mas eu estou implorando para você tentar.”
Olhei para minha aliança de casamento, girando-a em volta do meu dedo. “Não sei se poderei confiar em você novamente.”
“Eu entendo isso. Mas vou passar o resto da minha vida tentando ganhar essa confiança de volta, se você me deixar.”
Uma mulher tocando sua aliança de casamento | Fonte: Pexels
A porta da frente se abriu e ouvimos a mãe de Melissa chamando enquanto ela deixava Zoe na saída da festa do pijama.
“Mamãe! Papai!” Zoe veio correndo para a cozinha, sua mochila quicando contra seu pequeno corpo. Ela parou de repente, olhando entre nós com o olhar perceptivo que só as crianças parecem possuir. “Por que você está triste?”
Puxei-a para meus braços, sentindo seu doce aroma de xampu de morango e o cheiro persistente de panquecas do café da manhã na casa de sua amiga.
“Às vezes, os adultos também têm grandes sentimentos, querida.”
Uma menina olhando para alguém | Fonte: Midjourney
“Você e o papai estão brigando?” Seu lábio inferior tremeu.
Damian se aproximou, ajoelhando-se ao nosso lado. “Estamos passando por algumas coisas difíceis, Zoe-bear. Mas nós dois te amamos mais do que qualquer coisa no mundo inteiro. Isso nunca vai mudar.”
Ela olhou para ele, depois para mim, seu pequeno rosto sério. “Promete?”
“Eu prometo”, sussurrei, beijando o topo da cabeça dela.
Sobre a cabeça de Zoe, meus olhos encontraram os de Damian. Havia dor ali, e arrependimento, mas também uma determinação que eu não tinha visto antes.
Um homem culpado | Fonte: Midjourney
“Não sei o que acontece depois”, eu disse suavemente.
Ele assentiu, entendendo o peso daquelas palavras. “Seja lá o que você decidir, eu vou respeitar. Mas eu não vou desistir de nós, Mary. De novo não.”
Fechei os olhos, segurando Zoe mais forte. A mulher que acordou daquele coma era de fato diferente daquela que entrou nele… mais forte, talvez. E cautelosa, certamente.
Uma mulher abraçando sua filha | Fonte: Midjourney
Mas quando senti o batimento cardíaco da minha filha contra meu peito, percebi que uma coisa não havia mudado: eu lutaria pelo que importava. Por Zoe. Por mim.
E talvez, se ele se mostrasse digno disso… por nós.
“Um dia de cada vez”, eu disse finalmente. “É tudo o que posso oferecer agora.”
O alívio tomou conta do rosto de Damian, seguido por uma esperança cautelosa. “Um dia de cada vez”, ele concordou. “Começando hoje.”
Um homem sorrindo | Fonte: Midjourney
Oito anos depois de desaparecer, a mãe biológica do meu filho retornou, exigindo que ele voltasse. Fechei a porta na cara dela… mas pela manhã, sua cama estava vazia. A luta pelo meu filho tinha apenas começado.
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