Rebecca coped with her depression by organizing her life so there’d be no time for it. She’d been doing that for years since the divorce. Until one persistent stranger decided to interfere with her strict, lonely routine. Little did Rebecca know, he’d become the one person she’d end up missing.
In the dim light of her bedroom, Rebecca lay on her back, her gaze locked on the digital clock beside her bed.
The numbers read 6:29. She took a steady breath, waiting for the clock to change.
As soon as it clicked to 6:30, the alarm went off, but Rebecca was quick to silence it.
She sat up, threw the covers aside, and rose from the bed with practiced precision.
For illustration purposes only. | Source: Midjourney
First things first—Rebecca smoothed out her sheets, arranging every corner until the bed looked crisp and perfectly made.
She walked into the bathroom, where everything had its place.
Her toothbrush rested neatly in a holder, the soap was placed just so in a dish, and a small mirror hung over the sink.
Rebecca took a moment to look at her own reflection, her expression calm but distant.
For illustration purposes only. | Source: Midjourney
She was forty-seven, with lines of experience and resilience etched onto her face.
Seven years had passed since her divorce, and though the pain had dulled, it had left behind a scar.
Her response to the heartache had been order, discipline, and strict routine. These things brought her a sense of control, something solid to hold onto when life felt chaotic.
At exactly seven o’clock, Rebecca laced up her running shoes, plugged in her headphones, and stepped outside, ready for her morning jog.
For illustration purposes only. | Source: Midjourney
For years, these runs had been her escape, a time to strengthen her body while listening to audiobooks that exercised her mind.
It was her shield against sadness, each step a way to push forward.
But for the past month, something had started to disrupt her carefully designed routine—a neighbor named Charlie, who seemed determined to break through her guarded solitude, one cheerful “good morning” at a time.
For illustration purposes only. | Source: Midjourney
Charlie’s house was right across the street, and every morning, just as Rebecca fell into her steady pace, he would come bounding out, waving his arms like an enthusiastic kid, barely managing to keep his sneakers on.
This morning was no different. Rebecca spotted him out of the corner of her eye as he hopped down his steps, shoving his shoelaces into his sneakers in a hurry to catch up.
She sighed, rolling her eyes and speeding up, hoping he’d get the hint this time. But, as always, Charlie wouldn’t be discouraged so easily.
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“Rebecca! Wait, it’s me!” he called, his voice cheerful as he jogged over, waving with one hand and holding his side with the other.
Rebecca pretended not to hear him and kept her eyes straight ahead, her footsteps rhythmic and focused.
But Charlie was determined, and soon he was jogging alongside her, albeit slightly out of breath.
“You’re fast… as always,” he managed between pants, giving her a crooked smile as he tried to match her pace.
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Rebecca pulled out one of her earbuds and glanced at him, feigning surprise. “Oh, hi, didn’t see you there,” she replied, with just a hint of annoyance.
She had her whole morning planned out, and chatting with her neighbor hadn’t been on the agenda.
“No problem, totally my fault for being late,” Charlie said, his breath still coming in gasps.
Rebecca could see he was trying hard to keep up, yet he looked pleased just to be running alongside her.
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She gave a small, dismissive nod and was about to put her earbud back in when Charlie chimed in again.
“Hey, want to hear a joke?” he asked eagerly, his voice carrying that unbreakable enthusiasm she found both irritating and oddly endearing.
“You’d save more breath if you talked less while running…” she muttered, but he ignored her suggestion.
“Why did the scarecrow get a promotion?” he asked, grinning.
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Rebecca sighed. She knew better than to indulge him, but she couldn’t help herself.
“I don’t know. Why?”
“Because he was outstanding in his field!” Charlie delivered the punchline with a broad, triumphant grin, his eyes bright with expectation.
Rebecca paused, rolling the joke over in her mind, and against her better judgment, a chuckle escaped her lips.
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She quickly tried to stifle it, but it was too late. Charlie had seen her reaction, and his face lit up with delight.
“See? You smiled! I’m getting better at this,” he noted with satisfaction, practically glowing at his small victory.
Rebecca shook her head, but her smile lingered, however brief.
“I’ll give it to you, that one wasn’t… too bad,” she conceded, still pretending to be unimpressed.
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Charlie threw a fist in the air, grinning as if he’d won a prize.
“Finally! Progress!” he cheered, laughing.
Rebecca picked up her pace again, leaving Charlie struggling to keep up.
Each morning, Rebecca found herself looking forward to the sight of Charlie bounding out of his house with his untied sneakers and his cheerful grin.
For illustration purposes only. | Source: Midjourney
His silly jokes that once made her roll her eyes had grown on her, and she found herself smiling more often, even laughing aloud, which was something she hadn’t done in a long time.
More surprising to her, she had started to slow her pace—just a bit—so they could talk longer.
Charlie’s enthusiasm and light-heartedness had a way of softening the strict walls Rebecca had built around herself.
He had even managed to slip past her strict routine, something she thought no one could do.
For illustration purposes only. | Source: Midjourney
As she laced up her shoes and looked out the window, Rebecca found herself glancing at his house, as she had started doing most mornings. Today, though, something felt different.
The door to his house was shut tight, and there was no sign of him.
She checked her watch and waited, telling herself not to worry. But after a few more minutes passed, doubt crept in.
This wasn’t like Charlie—he was always so excited to join her.
For illustration purposes only. | Source: Midjourney
She hesitated, feeling a strange mix of concern and disappointment, but finally, she walked over to his house and knocked on the door.
She tapped her foot as she waited, glancing around and hoping he’d just forgotten to wake up. But there was no answer.
She rang the doorbell again, then leaned close to the window, peeking inside, but the rooms were still and quiet.
“Charlie! Are you there?” she called, trying to keep her voice steady. “Come on, you’re missing our jog!”
For illustration purposes only. | Source: Midjourney
She hoped he’d suddenly appear, laughing and apologizing for being late. But all she heard was silence.
Just then, an elderly voice spoke from nearby.
“Who’s shouting out here?” Startled, Rebecca turned to see Mrs. Lewis, an elderly woman who lived next door to Charlie, watching her with curiosity.
“Oh, Mrs. Lewis,” Rebecca said, feeling embarrassed for the outburst.
For illustration purposes only. | Source: Midjourney
“I usually run with Charlie, but he didn’t show up today. Maybe he overslept,” she added, her voice quieter, almost as if she were speaking to herself.
She felt a pang of worry, wondering if maybe he simply didn’t want to run with her anymore.
Mrs. Lewis shook her head, looking concerned.
“Overslept? Oh no, dear. He was taken to the hospital by ambulance last night.”
For illustration purposes only. | Source: Midjourney
Rebecca’s heart skipped a beat.
“The hospital? What happened to him?”
Mrs. Lewis sighed, clearly upset herself.
“I’m not sure. I only saw the ambulance pull up and take him away. It’s such a shame. Poor man lives alone with no one to watch over him.”
For illustration purposes only. | Source: Midjourney
Rebecca stood there, processing the news, a wave of guilt and worry washing over her.
She had only known Charlie for a short while, but in that time, he had somehow become a part of her life, someone she looked forward to seeing.
Without a second thought, Rebecca thanked Mrs. Lewis, turned around, and headed back home to grab her purse and keys. There was only one hospital nearby, and she needed to find him.
For illustration purposes only. | Source: Midjourney
Rebecca felt her heart racing as she walked through the bustling halls of the hospital, the antiseptic smell filling her nose and making her even more anxious. She took a steadying breath as she approached the reception desk, hoping to sound calm.
“Good morning,” she said, her voice just a bit shaky. “I’m looking for a patient who was admitted last night. His name is Charlie.”
The receptionist raised an eyebrow, looking over her glasses. “Do you have a last name, ma’am?”
For illustration purposes only. | Source: Midjourney
Rebecca felt herself blush. “No, sorry… I only know him as Charlie. We just… met recently,” she admitted, realizing how strange it must sound.
The receptionist gave her a slightly skeptical look. “You do know that only family or close relatives are typically allowed to visit patients, right?”
“I… I’m his girlfriend,” she blurted, surprising even herself.
For illustration purposes only. | Source: Midjourney
The receptionist’s eyes softened as a small smile crept onto her face. “Girlfriend, huh?” She tapped a few keys on her computer, a slight twinkle in her eyes.
“You might as well learn his last name, then. You’ll need it if he’s going to be around,” she said with a wink.
“Charlie Sanders. Room 113. I’ll take you there.”
Rebecca felt her heart flip as she whispered a quick “thank you” and followed the receptionist down the hall.
For illustration purposes only. | Source: Midjourney
Before they even reached the room, she could hear Charlie’s familiar laughter, his voice carrying through the doorway as he shared a joke with someone in the room.
The receptionist rapped gently on the wall to announce Rebecca’s arrival.
“Charlie, there’s a lady here to see you… she says she’s your girlfriend,” she added, a hint of playfulness in her voice as she glanced at Rebecca.
For illustration purposes only. | Source: Midjourney
Charlie’s eyes lit up as soon as he saw her. “Yes, yes! Rebecca, come on in. Of course, she’s here for me,” he said with a grin, gesturing for her to come closer.
Rebecca felt a rush of relief as she walked over to sit beside him.
Charlie looked tired but cheerful, as if the hospital gown and the IV were just minor inconveniences in his day.
She glanced at him, both relieved and exasperated. “Girlfriend, huh?” Charlie teased, raising his eyebrows playfully.
For illustration purposes only. | Source: Midjourney
Rebecca gave him a mock-scowl. “I had to say something to get in here, didn’t I? And you missed our jog this morning! What happened?” she asked, a touch of concern creeping into her voice.
Charlie sighed, shifting slightly in the bed.
“Well… it’s a bit embarrassing to admit, but those jogs? Not exactly great for my health.”
Rebecca’s face fell. “What do you mean?”
He glanced down, looking a little sheepish.
For illustration purposes only. | Source: Midjourney
“I have a heart condition. Doctor’s orders are to avoid anything too intense… like trying to keep up with you,” he admitted with a wry smile.
Her heart sank, and she shook her head in disbelief.
“Charlie, why didn’t you tell me? You shouldn’t have been running at all!”
Charlie gave a small, lopsided smile.
“Well… if I didn’t, I wouldn’t have seen you. I wouldn’t have gotten to know you.”
For illustration purposes only. | Source: Midjourney
Rebecca felt her face soften, a mix of surprise and affection warming her heart.
“So you were willing to risk your health just to talk to me?” she asked quietly, looking him in the eye.
He nodded, his expression turning serious.
“Yes,” he said simply.
“I’ve watched you every morning, jogging at the same time, like clockwork. I’ve seen you give things to charity, help the neighbors. You’re… you’re someone special, Rebecca.”
For illustration purposes only. | Source: Midjourney
Rebecca felt a lump form in her throat, his words striking her in a way she hadn’t expected.
She reached over and took his hand, squeezing it gently.
“Charlie,” she said, her voice soft, “you don’t need to run to spend time with me. How about dinner at my place instead?”
Charlie’s face broke into a warm smile.
For illustration purposes only. | Source: Midjourney
“Now that sounds a lot safer for my heart,” he replied, his eyes shining. “I think the doctor would definitely approve.”
Rebecca chuckled, feeling the tension in her chest ease as they shared a smile.
“I hope so,” she murmured, looking forward to an evening that didn’t involve heart-stopping runs but instead a quiet meal with someone who, in a short time, had become surprisingly important to her.
Tell us what you think about this story, and share it with your friends. It might inspire them and brighten their day.
If you enjoyed this story, read this one: Lucy once thought she had a loving family and a happy life. But after the divorce —she had nothing. It felt like there was nothing left for Lucy in this world. But then, everything changed when a car nearly hit her. That’s when she met a long-lost friend, and her life began to take a new turn.
This piece is inspired by stories from the everyday lives of our readers and written by a professional writer. Any resemblance to actual names or locations is purely coincidental. All images are for illustration purposes only. Share your story with us; maybe it will change someone’s life.
Fui buscar minha esposa e meus gêmeos recém-nascidos no hospital — só encontrei os bebês e um bilhete
Quando cheguei ao hospital para levar minha esposa e meus gêmeos recém-nascidos para casa, fui recebido com desgosto: Suzie tinha ido embora, deixando apenas um bilhete enigmático. Enquanto eu fazia malabarismos para cuidar dos bebês e desvendar a verdade, descobri os segredos obscuros que destruíram minha família.
Enquanto eu dirigia para o hospital, os balões balançavam ao meu lado no banco do passageiro. Meu sorriso era incontrolável. Hoje, eu estava trazendo minhas meninas para casa!
Um homem dirigindo um carro | Fonte: Midjourney
Eu mal podia esperar para ver o rosto de Suzie se iluminar quando ela visse o berçário, o jantar que eu tinha preparado, as fotos que eu tinha emoldurado para a lareira. Ela merecia alegria depois de nove longos meses de dor nas costas, enjoo matinal e um carrossel interminável de opiniões autoritárias da minha mãe.
Foi o ápice de todos os sonhos que eu tinha para nós.
Acenei para as enfermeiras na estação enquanto corria para o quarto de Suzie. Mas quando empurrei a porta, congelei de surpresa.
Um homem segurando balões | Fonte: Midjourney
Minhas filhas dormiam em seus berços, mas Suzie tinha ido embora. Pensei que ela pudesse ter saído para tomar ar fresco, mas então vi o bilhete. Rasguei-o, minhas mãos tremendo.
“Adeus. Cuide deles. Pergunte à sua mãe POR QUE ela fez isso comigo.”
O mundo ficou borrado enquanto eu o relia. E o relia. As palavras não mudaram, não se transformaram em algo menos terrível. Um frio arrepiou minha pele, me congelando no lugar.
Um homem lendo uma nota | Fonte: Midjourney
O que diabos ela quis dizer? Por que ela iria… não. Isso não podia estar acontecendo. Suzie estava feliz. Ela tinha ficado feliz. Não tinha?
Uma enfermeira carregando uma prancheta entrou na sala. “Bom dia, senhor, aqui está a alta —”
“Onde está minha esposa?” interrompi.
A enfermeira hesitou, mordendo o lábio. “Ela saiu esta manhã. Ela disse que você sabia.”
Uma enfermeira segurando uma prancheta | Fonte: Pexels
“Ela — para onde ela foi?”, gaguejei para a enfermeira, acenando com o bilhete. “Ela disse mais alguma coisa? Ela estava chateada?”
A enfermeira franziu a testa. “Ela parecia bem. Só… quieta. Você está dizendo que não sabia?”
Eu balancei a cabeça. “Ela não disse nada… só me deixou este bilhete.”
Saí do hospital atordoada, embalando minhas filhas e com o bilhete amassado no meu punho.
Um homem preocupado saindo de um hospital | Fonte: Midjourney
Suzie se foi. Minha esposa, minha parceira, a mulher que eu pensava conhecer, desapareceu sem uma palavra de aviso. Tudo o que eu tinha eram duas meninas pequenas, meus planos despedaçados e aquela mensagem sinistra.
Quando entrei na garagem, minha mãe, Mandy, estava esperando na varanda, sorrindo e segurando uma caçarola. O cheiro de batatas com queijo flutuava em minha direção, mas não fez nada para acalmar a tempestade que se formava lá dentro.
“Oh, deixe-me ver meus netinhos!” ela exclamou, colocando o prato de lado e correndo em minha direção. “Eles são lindos, Ben, absolutamente lindos.”
Uma mulher excitada | Fonte: Midjourney
Dei um passo para trás, segurando a cadeirinha protetoramente. “Ainda não, mãe.”
Seu rosto vacilou, confusão franzindo sua testa. “O que há de errado?”
Empurrei o bilhete na direção dela. “É isso que está errado! O que você fez com a Suzie?”
O sorriso dela desapareceu, e ela pegou o bilhete com dedos trêmulos. Seus olhos azuis claros escanearam as palavras, e por um momento, ela pareceu que ia desmaiar.
Uma mulher lendo uma nota | Fonte: Midjourney
“Ben, eu não sei do que se trata”, respondeu a mãe. “Ela… ela sempre foi emotiva. Talvez ela —”
“Não minta para mim!” As palavras irromperam, minha voz ecoando nas paredes da varanda. “Você nunca gostou dela. Você sempre encontrou maneiras de miná-la, criticá-la —”
“Eu só tentei ajudar!” Sua voz falhou, e lágrimas escorreram por suas bochechas.
Eu me virei, meu estômago revirando. Eu não podia mais confiar nas palavras dela. O que quer que tenha acontecido entre eles levou Suzie a ir embora. E agora eu estava sozinho para juntar os pedaços.
Um homem carregando bebês gêmeos para dentro de casa | Fonte: Midjourney
Naquela noite, depois de acomodar Callie e Jessica em seus berços, sentei-me à mesa da cozinha com o bilhete em uma mão e um uísque na outra. Os protestos da minha mãe ecoavam em meus ouvidos, mas eu não podia deixá-los abafar a pergunta que girava em minha mente: O que você fez, mãe?
Lembrei-me de nossas reuniões de família e das pequenas farpas que minha mãe jogava em direção a Suzie. Suzie tinha rido delas, mas eu podia ver agora, tarde demais, como elas devem tê-la cortado.
Comecei a cavar, tanto literal quanto metaforicamente.
Um homem vasculhando um armário | Fonte: Midjourney
Minha tristeza e saudade da minha esposa desaparecida aumentaram quando olhei as coisas dela. Encontrei sua caixa de joias no armário e a coloquei de lado, então notei um pedaço de papel aparecendo por baixo da tampa.
Quando o abri, encontrei uma carta para Suzie escrita pela minha mãe. Meu coração batia forte enquanto eu lia:
“Suzie, você nunca será boa o suficiente para meu filho. Você o prendeu com essa gravidez, mas não pense nem por um segundo que pode me enganar. Se você se importa com eles, você vai embora antes de arruinar suas vidas.”
Um homem lendo uma carta | Fonte: Midjourney
Minha mão tremeu quando deixei a carta cair. Era isso. Foi por isso que ela foi embora. Minha mãe estava destruindo-a pelas minhas costas. Repassei cada interação, cada momento que descartei como inofensivo. Quão cego eu tinha sido?
Era quase meia-noite, mas não me importei. Fui até o quarto de hóspedes e bati na porta até que mamãe abriu.
“Como você pôde?” Eu balancei a carta na cara dela. “Todo esse tempo, eu pensei que você estava apenas sendo autoritária, mas não, você tem intimidado Suzie por anos, não é?”
Um homem zangado segurando uma carta | Fonte: Midjourney
Seu rosto empalideceu enquanto ela examinava a carta. “Ben, me escute —”
“Não!” Eu a interrompi. “Você me escuta. Suzie foi embora por sua causa. Porque você a fez se sentir inútil. E agora ela se foi, e eu estou aqui tentando criar dois bebês sozinha.”
“Eu só queria te proteger”, ela sussurrou. “Ela não era boa o suficiente —”
“Ela é a mãe dos meus filhos! Você não decide quem é bom o suficiente para mim ou para eles. Você terminou aqui, mãe. Arrume suas coisas. Saia.”
Um homem apontando | Fonte: Midjourney
Suas lágrimas caíam livremente agora. “Você não quis dizer isso.”
“Sim”, eu disse, fria como aço.
Ela abriu a boca para argumentar, mas parou. O olhar nos meus olhos deve ter dito a ela que eu não estava blefando. Ela saiu uma hora depois, seu carro desaparecendo na rua.
As semanas seguintes foram um inferno.
Um homem com a cabeça entre as mãos | Fonte: Midjourney
Entre noites sem dormir, fraldas sujas e choro sem fim (às vezes dos bebês, às vezes meu), mal tive tempo para pensar.
Mas cada momento de silêncio me fez lembrar de Suzie. Entrei em contato com seus amigos e familiares, esperando por qualquer pista de onde ela poderia estar. Nenhum deles tinha ouvido falar dela. Mas uma, sua amiga de faculdade Sara, hesitou antes de falar.
“Ela falou sobre se sentir… presa”, Sara admitiu pelo telefone. “Não por você, Ben, mas por tudo. A gravidez, sua mãe. Ela me disse uma vez que Mandy disse que os gêmeos ficariam melhor sem ela.”
Um homem falando ao telefone | Fonte: Midjourney
A faca se enroscou mais profundamente. “Por que ela não me contou que minha mãe estava dizendo essas coisas para ela?”
“Ela estava assustada, Ben. Ela pensou que Mandy poderia te virar contra ela. Eu disse a ela para falar com você, mas…” A voz de Sara falhou. “Sinto muito. Eu deveria ter pressionado mais.”
“Você acha que ela está bem?”
“Espero que sim”, Sara disse calmamente. “Suzie é mais forte do que pensa. Mas Ben… continue procurando por ela.”
Semanas se transformaram em meses.
Um homem embalando um bebê | Fonte: Midjourney
Uma tarde, enquanto Callie e Jessica cochilavam, meu telefone tocou. Era uma mensagem de um número não listado.
Quando o abri, fiquei sem fôlego. Era uma foto de Suzie, segurando os gêmeos no hospital, seu rosto pálido, mas sereno. Abaixo dela, havia uma mensagem:
“Eu queria ser o tipo de mãe que eles merecem. Espero que você me perdoe.”
Liguei para o número imediatamente, mas não consegui completar a ligação.
Um homem fazendo uma ligação telefônica | Fonte: Midjourney
Eu respondi, mas minhas mensagens também não foram enviadas. Foi como gritar no vazio. Mas a foto reacendeu minha determinação. Suzie estava lá fora. Ela estava viva e pelo menos uma parte dela ainda ansiava por nós, mesmo que ela claramente ainda estivesse em um lugar ruim. Eu nunca desistiria dela.
Um ano se passou sem pistas ou pistas sobre o paradeiro de Suzie. O primeiro aniversário das gêmeas foi agridoce. Eu tinha me esforçado muito para criá-las, mas a dor por Suzie nunca passou.
Naquela noite, enquanto as meninas brincavam na sala de estar, alguém bateu na porta.
Um interior de entrada de casa | Fonte: Pexels
No começo, pensei que estava sonhando. Suzie estava ali, segurando uma pequena sacola de presente, os olhos cheios de lágrimas. Ela parecia mais saudável, suas bochechas estavam mais cheias e sua postura estava mais confiante. Mas a tristeza ainda estava lá, pairando por trás de seu sorriso.
“Sinto muito”, ela sussurrou.
Eu não pensei. Eu a puxei para meus braços, segurando-a tão forte quanto ousei. Ela soluçou em meu ombro, e pela primeira vez em um ano, eu me senti inteiro.
Um homem abraçando uma mulher | Fonte: Midjourney
Nas semanas seguintes, Suzie me contou como a depressão pós-parto, as palavras cruéis da minha mãe e seus sentimentos de inadequação a dominaram.
Ela tinha ido embora para proteger os gêmeos e escapar da espiral de auto-aversão e desespero. A terapia a ajudou a reconstruir, um passo meticuloso de cada vez.
“Eu não queria ir embora”, ela disse uma noite, sentada no chão do berçário enquanto as meninas dormiam. “Mas eu não sabia como ficar.”
Uma mulher sentada no chão de um berçário | Fonte: Midjourney
Peguei a mão dela. “Nós vamos descobrir. Juntos.”
E nós fizemos. Não foi fácil — a cura nunca é. Mas o amor, a resiliência e a alegria compartilhada de ver Callie e Jessica crescerem foram o suficiente para reconstruir o que quase havíamos perdido.
Aqui vai outra história: Treze anos atrás, adotei as filhas gêmeas secretas do meu falecido marido depois que seu acidente de carro fatal revelou sua vida dupla. Dei tudo a elas, mas aos dezesseis anos, elas me trancaram para fora de casa. Uma semana depois, descobri o motivo chocante de suas ações. Clique aqui para continuar lendo.
Este trabalho é inspirado em eventos e pessoas reais, mas foi ficcionalizado para fins criativos. Nomes, personagens e detalhes foram alterados para proteger a privacidade e melhorar a narrativa. Qualquer semelhança com pessoas reais, vivas ou mortas, ou eventos reais é mera coincidência e não intencional do autor.
O autor e a editora não fazem nenhuma reivindicação quanto à precisão dos eventos ou à representação dos personagens e não são responsáveis por nenhuma interpretação errônea. Esta história é fornecida “como está”, e quaisquer opiniões expressas são as dos personagens e não refletem as opiniões do autor ou da editora.
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