Depois que meu marido de dezoito anos me deixou, eu lutei para encontrar o amor novamente aos quarenta e um. Desesperada, entrei em um site de namoro e conheci um homem charmoso chamado Juan. Dei um salto de fé e viajei para o México para surpreendê-lo, mas acabou sendo a pior decisão.
Meu nome é Lily, e tenho 41 anos. Recentemente, meu marido me deixou depois de 18 anos de casamento, e eu não tinha ideia de como proceder. Casei-me cedo na minha vida, então não tinha muita experiência em conhecer novas pessoas.
Eu não conseguia fazer novos amigos, e encontrar o amor na casa dos quarenta é difícil. Então, eu me fechei e raramente saía de casa.
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Em desespero, registrei-me em um site de namoro e comecei a conversar com um homem bonito do México chamado Juan. Ele era tão confiante e galante que eu não conseguia acreditar que era real. Muito em breve, nosso flerte online estava se transformando em algo mais.
As coisas se desenvolveram rapidamente, e ele começou a me convidar para visitá-lo no México. No começo, hesitei. E se ele não fosse quem parecia ser? E se eu estivesse apenas me preparando para mais desgosto?
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Mas a ideia de passar meus dias na rotina solitária em que caí me empurrou a arriscar. Finalmente decidi surpreendê-lo chegando sem avisar.
Juntei minhas coisas para uma viagem de algumas semanas, comprei passagens aéreas e estava pronta para ir. Eu estava realmente nervosa. Não tinha certeza se ele seria o mesmo que era online, mas eu precisava disso. Parecia minha última chance de ser feliz.
Ao embarcar no avião, meu coração disparou com uma mistura de excitação e ansiedade. O voo pareceu durar uma eternidade, e eu só conseguia pensar em Juan.
Ele seria tão charmoso pessoalmente? Ele ficaria feliz em me ver? Tentei acalmar meus pensamentos acelerados, lembrando a mim mesma que esse era um passo em direção a um novo começo.
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Foi difícil para mim chegar até Juan porque descobri que ele morava em uma cidade pequena, longe do aeroporto. A viagem foi longa e cansativa. Depois de pousar, tive que encontrar um táxi para me levar até sua cidade.
“Onde!? Onde!?” O taxista continuou gritando comigo porque ele não conseguia entender o que eu estava dizendo. Eu podia sentir minha frustração aumentando, então rapidamente peguei meu telefone e mostrei o endereço a ele.
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“Viu? Bem aqui, preciso que você me leve para esta cidade. Quanto custa?”
“Bom, bom, vamos lá!” ele respondeu, finalmente entendendo.
Viajar sempre foi um desafio para mim. Eu sempre parecia encontrar as piores maneiras de me comunicar com as pessoas, e minha sorte era notoriamente ruim. Mas, dessa vez, senti que tudo ia acabar bem, o que me deu coragem para continuar.
A viagem parecia interminável, serpenteando por estradas estreitas e desconhecidas. Observei o cenário mudar da cidade movimentada para paisagens rurais mais tranquilas.
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Quanto mais dirigíamos, mais ansioso eu ficava. Não pude deixar de me perguntar se estava cometendo um grande erro. Mas deixei esses pensamentos de lado, lembrando a mim mesmo que estava aqui para arriscar a felicidade.
Finalmente, o táxi parou em um pequeno prédio de apartamentos. Paguei o motorista e saí, sentindo uma mistura de excitação e nervosismo. Ao me aproximar do prédio, vi Juan entrando em seu apartamento.
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“Juan! Surpresa!”, gritei, correndo em sua direção. Mal podia esperar para ver sua reação.
Ele pareceu muito surpreso, e por um momento, pensei que ele estava chateado em me ver. Mas então ele sorriu de repente, e meu coração se acalmou.
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“Ah, é você! Eu não estava esperando você! Por que você não me mandou mensagem sobre sua visita?”
“Desculpe, pensei que você ficaria feliz em me ver, Juan. Você parece muito melhor pessoalmente!”, eu disse, tentando manter o clima leve.
“É! Você também… Lucy…” ele disse, hesitando um pouco.
“Lily…” Eu o corrigi, sentindo uma pontada de decepção. Ele nem lembrava do meu nome. Talvez essa fosse a primeira bandeira vermelha que eu deveria ter notado.
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“Lily! É, foi isso que eu quis dizer. Desculpe, às vezes nomes americanos são um pouco confusos para mim.”
Talvez ele estivesse certo, pensei. Eu não deveria ser tão negativo. Ele era tão bonito, e seu sotaque me fez querer ouvi-lo mais e mais.
Ele me convidou para seu apartamento, e nos sentamos para conversar. A conversa fluiu facilmente; antes que eu percebesse, nós rimos e compartilhamos histórias como se nos conhecêssemos há anos.
Conforme a noite avançava, abrimos uma garrafa de vinho. Senti meus nervos derretendo a cada gole. Juan era charmoso e atencioso, e eu aproveitei sua companhia mais do que esperava.
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“Então, o que fez você decidir vir até aqui?” Juan perguntou, seus olhos brilhando de curiosidade.
“Eu só precisava de uma mudança”, admiti. “Depois que meu marido foi embora, me senti tão perdida. Falar com você me fez sentir esperançosa novamente.”
“Estou feliz que você veio”, ele disse, seu sorriso caloroso e reconfortante. “É bom conhecê-la pessoalmente finalmente.”
Continuamos conversando até tarde da noite, o vinho soltando nossas línguas e aprofundando nossa conexão. Eventualmente, a exaustão me pegou, e eu mal conseguia manter meus olhos abertos.
“Acho que preciso dormir um pouco”, eu disse, reprimindo um bocejo.
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“Claro, você deve estar cansada da viagem”, Juan disse, me guiando para um quarto de hóspedes. “Durma bem, Lily.”
“Boa noite, Juan”, eu disse, sorrindo enquanto adormecia, sentindo-me contente e esperançoso pela primeira vez em muito tempo.
Mas a manhã seguinte traria uma dura realidade para a qual eu não estava preparado. Acordei na rua, desorientado e confuso. O sol estava apenas começando a nascer, lançando uma luz suave sobre o ambiente desconhecido.
Minha cabeça latejava, e rapidamente percebi que meu telefone e meu dinheiro tinham sumido. Fiquei com minhas roupas sujas, me sentindo completamente desamparado.
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O pânico se instalou enquanto eu olhava ao redor. As pessoas estavam começando o dia, mas ninguém parecia me notar. Tentei falar com os passantes, mas minha voz saiu trêmula e desesperada.
“Por favor, ajudem! Alguém!? Chame a polícia!”, gritei, esperando que alguém entendesse.
Mas ninguém o fez. Todos olharam para mim brevemente antes de se apressarem em seu caminho, olhando para mim como se eu fosse um sem-teto ou pior.
A barreira da língua era como um muro entre mim e qualquer ajuda potencial. Senti uma onda de desesperança me invadir, e lágrimas começaram a brotar dos meus olhos.
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Quando eu pensava que as coisas não poderiam piorar, um homem alto se aproximou de mim. Ele tinha um rosto gentil e usava um avental, sugerindo que trabalhava em um restaurante próximo. Ele falou comigo em espanhol, e suas palavras eram rápidas e difíceis de seguir. Balancei a cabeça, tentando transmitir que não entendia.
Ele pareceu perceber o problema e mudou para um inglês quebrado. “Você… precisa de ajuda?” ele perguntou, sua voz gentil.
“Sim, por favor,” respondi, minha voz tremendo. “Não tenho meu telefone nem dinheiro. Não sei o que fazer.”
Ele assentiu, sua expressão simpática. “Venha… comigo,” ele disse, gesticulando para que eu o seguisse. “Eu… Miguel.”
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“Lily,” eu disse, tentando dar um sorriso fraco. Eu segui Miguel até um restaurante pequeno e aconchegante na mesma rua. O aroma de pão fresco assado e café enchia o ar, distraindo-me momentaneamente do meu medo.
Miguel me levou para uma sala nos fundos, onde me entregou algumas roupas – um vestido simples e um par de sapatos. “Você… troque de roupa”, ele disse, apontando para um pequeno banheiro.
Eu assenti agradecidamente. “Obrigada, Miguel.”
Troquei de roupa dentro do banheiro, me sentindo um pouco mais humano. Joguei um pouco de água no rosto e olhei para meu reflexo no espelho. Apesar da situação, senti um lampejo de esperança. A gentileza de Miguel era como uma tábua de salvação.
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Quando saí, Miguel tinha preparado um prato de comida para mim. Ovos, torradas e uma xícara de café quente. Ele apontou para a cadeira, indicando que eu deveria sentar e comer. “Coma… você precisa de força”, ele disse.
Sentei-me e comecei a comer, a comida preenchendo o vazio em meu estômago. “Obrigada,” eu disse novamente, meus olhos se enchendo de gratidão.
Miguel sorriu e assentiu. “Você… usa o telefone depois.”
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Quando terminei de comer, não pude deixar de refletir sobre os eventos que me trouxeram aqui. Juan parecia tão perfeito, mas agora estava claro que ele não era quem fingia ser.
A percepção foi dolorosa, mas a gentileza inesperada de Miguel me lembrou que ainda existem pessoas boas no mundo.
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Quando olhei para o corredor para ver como Miguel trabalhava, fiquei atordoado ao ver Juan à distância. Ele estava com uma nova mulher, rindo e conversando como se nada tivesse acontecido.
Meu coração batia forte no peito, e a raiva me invadiu. Como ele pôde seguir em frente tão facilmente depois do que fez comigo?
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Corri de volta para Miguel, tentando explicar o que tinha acontecido. “Miguel, aquele homem, Juan! Foi ele quem me roubou! Precisamos chamar a polícia!”, eu disse, minhas palavras saindo em uma corrida frenética.
Miguel parecia confuso, sem entender completamente meu inglês. Respirei fundo e tentei novamente, falando devagar e gesticulando em direção a Juan.
“Ele roubou meu dinheiro e meu telefone.”
O rosto de Miguel mostrou que ele ainda não tinha entendido direito, mas ele assentiu e pareceu preocupado. Percebi que precisava ser mais claro.
Peguei um guardanapo e rapidamente desenhei uma imagem grosseira de um telefone e um cifrão, então risquei. “Juan pegou isso de mim,” eu disse, apontando para o desenho, então para Juan.
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O rosto de Miguel mostrou que ele ainda não tinha entendido direito, mas ele assentiu e pareceu preocupado. Percebi que precisava ser mais claro.
Peguei um guardanapo e rapidamente desenhei uma imagem grosseira de um telefone e um cifrão, então risquei. “Juan pegou isso de mim,” eu disse, apontando para o desenho, então para Juan.
Os olhos de Miguel se arregalaram em realização. Ele olhou para Juan, depois de volta para mim. “Polícia?”, ele perguntou, imitando segurar um telefone.
“Sim, mas espere,” eu disse, uma ideia se formando em minha mente. “Posso pegar emprestado um uniforme de garçonete?”
Miguel pareceu confuso, mas assentiu. Ele rapidamente pegou um uniforme e me entregou. Corri para o banheiro para me trocar, meu coração disparado de medo e determinação.
Depois que me vesti, respirei fundo e ajeitei o uniforme. Eu precisava pegar aquele telefone de volta.
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Saí para o corredor, tentando me misturar com os outros funcionários. Meus olhos estavam fixos em Juan e na nova mulher com quem ele estava. Eles estavam absortos na conversa, alheios à minha presença. Aproximei-me da mesa deles, minhas mãos tremendo levemente.
“Com licença, senhor”, eu disse, usando o tom mais profissional que consegui reunir. “Você deixou isso cair antes.” Eu entreguei um guardanapo para Juan, esperando que ele estivesse distraído o suficiente para não me reconhecer imediatamente.
Juan olhou para cima, levemente surpreso. Enquanto ele pegava o guardanapo, eu rapidamente peguei seu telefone que estava na mesa. Eu o peguei e corri de volta para Miguel, meu coração batendo forte no peito.
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Miguel pareceu confuso quando eu coloquei o telefone em suas mãos. “Olhe as mensagens,” eu disse, abrindo o chat entre Juan e eu.
“E há dezenas de outras mulheres também.”
Miguel rolou as mensagens, seus olhos se arregalando em choque. Ele olhou para mim, depois de volta para Juan, que ainda estava rindo com a mulher.
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A expressão de Miguel endureceu com compreensão e raiva. Ele assentiu e pegou seu telefone para ligar para a polícia.
Minutos depois, a polícia chegou. Eles falaram com Miguel, que gesticulou em direção a Juan. Os policiais se aproximaram da mesa de Juan, e eu os observei enquanto o interrogavam. O rosto de Juan passou de confiante para confuso e para pânico em questão de segundos. A polícia o escoltou para fora do restaurante, e eu senti uma onda de alívio me invadir.
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Miguel se virou para mim com um olhar de preocupação e gentileza. “Você… está bem?”, ele perguntou.
Eu assenti, lágrimas de alívio e gratidão enchendo meus olhos. “Obrigado, Miguel. Você acreditou em mim e me ajudou. Não sei como retribuir.”
Miguel sorriu gentilmente. “Boas pessoas ajudam umas às outras. Você encontra um novo começo agora.”
Percebi que nessa jornada louca, eu tinha encontrado alguém que realmente se importava. A gentileza e o apoio de Miguel me deram força para enfrentar uma situação difícil e me tornar mais forte. Enquanto eu estava ali, senti uma sensação de esperança para o futuro. Eu não estava mais sozinho, e isso fez toda a diferença.
Millionaire Pretends to Be Poor Meeting the Parents of His Son’s Fiancee — Story of the Day
A girl’s parents are against her marrying a nice young guy who they think is poor, so his millionaire father pretends to be broke and teaches them a lesson.
When Sam Sutton discovered a way to make an unbreakable sealant for engines everyone wanted, he never imagined that it would one day affect the love life of his then-infant son, Will.
Sam’s discovery brought immediate improvements to the family’s life as it happened. He started making a lot of money on that sealant’s patent. Sam, his wife, and his baby son moved to a lovely house and got a new car.
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As the years passed, there was more money than Sam had ever imagined. His little family was comfortable, and that’s all he cared about. The extraordinary sums his lawyer kept reporting on seemed quite unreal.
Then something terrible happened to Sam and his family, and all those millions piled up in the bank made no difference. Sam’s wife, Rain, became very ill. Sam kept telling doctors money was no object, but they just shook their heads.
There are two things in life that money can’t buy: love and good health. Sam found out about the first in the most painful way when Rain passed away, and he’d find out about the second when Will grew up.
Being a single dad to a growing boy wasn’t easy, so maybe Sam made a few mistakes. Will was so kind, loving, and unspoiled that Sam lavished everything he could afford on him — and Sam could afford anything.
So, in high school, Will’s colleagues quickly realized that his dad was very rich and generous — and so was Will. Quickly, Will became the most popular guy — not because of his kindness or amazing good looks, but because of his dad’s money.
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Girls, in particular, swarmed around Will like bees around a honey pot. At first, Will liked it, but gradually, he realized they didn’t want him. They wanted his dad’s money and all the luxury it could buy.
Will told weeping Sam that the girl he was in love with didn’t really care for him. She just cared about going along on their private plane for the Sutton family trips to Aspen, Veil, and the Bahamas.
Sam comforted his son and encouraged him to break up with that girl. The rest of Will’s senior year in high school was pretty lonely, but he had a plan. “Dad,” he said, “I have a plan.”
Sam grinned. “OK! What’s your plan?””I’m going to Yale in the fall, but I want everyone to think I’m a scholarship student.”
Sam blinked in astonishment. “A scholarship student? You? But why?”
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“Well.” Will said, “if I’m poor and I wear scruffy clothes, people won’t be my friends unless they really like me. Girls won’t want to date me for our money.”
“That’s very true, Will,” Sam said. “I think that’s a brilliant plan!”
And so they put the plan in motion. Will and Sam bought all his clothes and equipment second-hand, and Will was the scruffiest, poorest-looking student you ever saw.
Money can’t buy love and good health.
The plan worked because Will quickly found many great, sincere friends, and he even met a girl he liked, and she felt the same way, too. By his third year at Yale, Will was so in love with that girl.
Her name was Eddy — for Edwina — and he decided he wanted to marry her. Sam was a little worried that Will might be too young, but he married young, too, and he’d been very happy.
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So Will proposed to Eddy, and she said yes. Eddy took Will home to meet her parents that Thanksgiving, which was a disaster. Eddy’s parents, Marta and Farlow, were well-to-do and proud of their social position.
They wanted their beautiful daughter to marry a rich man, not a shabby third-year science major, no matter how smart, handsome, or funny. They were subtly unpleasant to Will but not enough that Eddy could complain.
Eddy, who had accepted Will’s proposal, proudly displayed the tiny diamond he’d given her as if it were the Kohinoor. She insisted that Will and his father join her family for the Christmas celebrations. Marta and Fallow were horrified, but they smiled, agreed, and made their plan.
Will and Sam took a Greyhound from their mansion in New Hampshire to Eddy’s family’s beach house in Narragansett to join the family for Christmas.
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Eddy’s dad picked them up from the bus terminal, and the fun began. Farlow looked Sam up and down and sniffed. (Sam had gone shopping at the local Goodwill store and gone a little overboard.)
Sam didn’t look just poor; he looked almost homeless. Farlow drove them to their big house, and he talked about his wealth, his houses, and his cars. “I’ll have you know,” he said to Sam, “that I’ve done very well by my family. We live in comfort — to be honest, we live in luxury.
“Not everyone is used to that, of course, and we understand that, but we hope you and Will will be able to fit in. Christmas is very important to us.”
“It’s important to us too,” Sam said. As it turned out, Marta and Farlow’s idea of Christmas was to splurge on towers of expensive presents and show everyone they knew how successful they were.
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The next few days were a nightmare. Farlow and Marta didn’t miss a chance to show Sam they believed their daughter was way out of his son’s league.
“Eddy is a wealthy young woman, Sam,” Marta said. “And her husband must be able to give her the same lifestyle. I know you’ve not done as well for Will…”
Eddy became aware of her parents’ campaign to humiliate Sam, and she was furious. So she talked with her parents. “I’m going to marry Will,” she said. “And Sam’s going to be family, so get used to it.”
“But darling,” cried her mother, “the man is a derelict! Have you seen his clothes? He’s an embarrassment.”
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“Believe me, mom,” Eddy said angrily, “you are much more of an embarrassment than Sam could ever be!” Eddy could not have known that Sam was listening, and he smiled. She loved Will! He’d found his one-in-a-million girl.
That night was Christmas Eve, and when the family gathered around the tree at midnight to exchange gifts, Marta said with an unpleasant smile, “You mustn’t feel bad, Sam, we know you’re struggling!”
Marta and Farlow handed Will a box with a car key inside. “It’s an early wedding present,” Farlow said. “We thought you needed a better car. Your old clunker is at least twenty years old, Will!”
Will smiled and thanked Marta and Farlow, and they all went outside to admire the Porsche sitting in the garage with a big red bow on it. Farlow threw Sam a triumphant look and smirked. He knew that Sam could never top that gesture, could he?
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Then Sam took an envelope out of his pocket. “Eddy,” he said. “Will told me you two plan to move to New York when you graduate.”
“That’s right, Sam! You know he has an offer from a New York research facility, and I have an internship at the Met…”
“Well, finding a place to live in Manhattan isn’t easy, so I hope this helps…” Sam gave the envelope to Eddy.
Farlow sneered. “What’s that? A list of homeless shelters in the Upper East Side? A guide to the Best Brooklyn soup kitchens?”
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Eddy opened the envelope and gasped. “Sam!” she whispered. “Is this for real?” She showed Will the sheaf of papers inside the envelope, and Will ran to embrace his dad.
Farlow and Marta looked from one to the other in surprise. Then Eddy turned to her parents. “Sam’s given Will and I the deed to a brownstone in Tribeca. He’s given us a home.”
Marta and Farlow looked at each other, their mouths hanging open. “But…but…but…” gasped Farlow. “You’re POOR…The way you dress…You took the bus…”
“Well, Farlow,” said Sam gently. “I want my son to be loved and accepted for himself, not for the $570 million he will eventually inherit from me.”
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There were no more objections to the wedding from Eddy’s parents. In fact, they became Will’s biggest fans and were very polite and respectful of Sam. The following summer, Will and Eddy married and moved to New York. When they welcomed their little daughter, Rain, three years later, Sam bought himself a house next door so he could be close to them.
What can we learn from this story?
- Money can’t buy love and good health. Sam knew that if people knew he was rich, they’d get close to his son for his money.
- Don’t judge people by their appearance. Farlow and Marta despised Sam for his shabby clothes and never imagined he was a millionaire.
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