A heartless landlord gives a woman who falls short on her rent notice. But when he goes to his sister’s house for a family dinner, he is shocked to find her there.
Life is hard, and it becomes even harder if the hearts that surround us are made of stone. Diane Salinger knew about life. At sixty-two, she’d seen a lot more dark days than sunny and cried a lot of tears.
But Diane wasn’t the kind of woman to give up. Every time life knocked her down, she bounced back up again, ready to fight again. She had lost her husband three years before, then a tornado razed her home. But she just picked up the stakes and started over again.
Even when Diane explained why she was short on the rent, Chris showed no sympathy. | Source: Shutterstock.com
She took her savings and bought herself a small grocery store in a pretty mid-sized town in Michigan. It was perfect for her. A big enough town that would appreciate a few of the exotic items she intended to carry, small enough to be cozy and warm.
Cozy and warm might describe the community in general, but not Diane’s landlord, Chris Turkle. It was from Chris that Diane rented her small apartment within walking distance of the store.
When the going gets tough it’s important to be there for each other.
As far as it went, Diane was the perfect tenant. She was quiet, didn’t damage the property, and always paid her rent on time. And then one month, she was short.
Chris fanned out the money he’d taken from the envelope in front of Diane and waved it in her face. “$120 short, Mrs.Salinger.”
Diane’s house was destroyed by a tornado. | Source: Unsplash
Diane blushed. “As I was explaining, Mr. Turkle, since so many of the small businesses have been struggling during Covid… Well, I extended credit to some needy families…And this month, I’m a little short. But you know I’m good for it! I will pay you the $120 in two weeks…”
“If you’re willing to go under playing Mother Teresa, that’s YOUR problem,” Chris snapped. “I, Mrs.Salinger, am a businessman, not a charity! I want you out by the end of the week!”
“But Mr. Turkle…” Diane protested. “It’s only for a week, and it won’t happen again!”
Diane opened a lovely little grocery store. | Source: Unsplash
“It happened once, and it’s enough for me, Mrs.Salinger. You’re OUT.” Chris said coldly, and he turned his back and walked out. He felt quite justified. He’d seen Diane’s grocery store, and it did brisk business.
There were always people trooping in and out with heavy shopping bags full of delicious-looking produce, and her deli section, he’d heard, was extremely popular. “Short on cash indeed!” he snorted to himself. “Taking advantage is what it is!”
Chris went home and got himself ready to go to dinner at his baby sister’s house. Vanessa was his favorite sister, and he often worried about her. She had married and divorced a man who seemed to be constantly unemployed, and Vanessa worked two jobs to make ends meet.
He’d offered to give her 16-year-old son a weekend job, but Vanessa always refused, blushing. “It’s okay, Chris,” she’d say. “I’ll make do!” But Chris had seen the dark shadows under her eyes and how thin her face was getting.
One month, Diane was short on her rent. | Source: Unsplash
It was his nephew’s birthday, so Chris tucked a $20 note into an envelope and put it in his jacket pocket. Then he headed for the door and walked the three blocks to Vanessa’s house.
He knocked on the door, and Vanessa welcomed him with a happy smile. She looked more relaxed and a lot happier. Whatever she was cooking for dinner smelled delicious, and his mouth watered.
“Hey there!” he said, kissing her on the cheek. “Where’s the birthday boy?”
“Playing video games with Diane!” Vanessa smiled. “Come on in!” Vanessa walked to the stairs and shouted: “Joss, Diane, come on down! It’s dinner time!”
“I want you out by the end of the week!” | Source: Unsplash
To Chris’ chagrin, in walked Mrs.Salinger, the tenant he’d just booted out of his property, and she seemed to be on great terms with his nephew and his sister! Diane was just as stunned to see Chris, but she was admirably cool.
“Hello,” she smiled. “Nice to see you. I didn’t know you were Vanessa’s brother…”
Chris blushed and cleared his throat. “Ehr…Yes, my younger sister…you know…”
“Come on, everyone,” cried Vanessa. “The roast will get cold!”
Chis was shocked to see Diana at his sister’s house. | Source: Pexels
“Roast!” cried Joss. “That’s my favorite…But mom, I know you only get paid next week! How can we afford this?”
Diane smiled at Joss and patted his hand. “Don’t you worry about that,” she said. “Your mom’s credit is good with me. That smells AMAZING, and I’m starving!”
In a low voice, Chris leaned in and asked, “Is Vanessa the person you’re helping?”
Diane smiled. “She’s one of them,” she replied. “Maybe she didn’t tell you, but one of her jobs fell through, so I’m just helping out until she’s back on her feet.”
Chris felt a wave of shame color his cheeks. “I’m so sorry about…you know… But why doesn’t Vanessa come to me?”
Dinner was a wonderful roast from Diane’s store. | Source: Unsplash
Diane said gently, “You know, we all have our pride. Vanessa wants to stand on her own two feet and raise her boy. Help from a friend is one thing — being a poor relation asking for charity is another.”
Chris whispered, “I tell you what, from now on, you have the apartment at half-price — call it an investment in the town’s well-being and my sister’s!”
By the end of the evening, Chris had discovered that Diane was a very lovely and funny woman and that he enjoyed her company immensely. That night, his perception of his community shifted. He was going to follow Diane’s example. He was going to give a helping hand.
After that dinner, Chris started helping the community. | Source: Unsplash
What can we learn from this story?
- When the going gets tough, it’s important to be there for each other. Diane was quietly helping the poorer people in town by selling them food on credit she knew they could never repay.
- Being able to admit you’re wrong and change your ways is an extraordinary thing. Chris not only realized he was wrong about Diane, but he also started to help those who were struggling.
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This piece is inspired by stories from the everyday lives of our readers and written by a professional writer. Any resemblance to actual names or locations is purely coincidental. All images are for illustration purposes only. Share your story with us; maybe it will change someone’s life.
Meu marido não quis cuidar do nosso recém-nascido para me deixar tomar banho, então eu criei um plano para lhe dar uma lição
Na névoa da nova maternidade, Piper se vê lutando para ter ao menos um momento de paz. Enquanto ela faz malabarismos com mamadas intermináveis e noites sem dormir, a vida do marido permanece inalterada. Frustrada e exausta, ela recorre a outra pessoa em busca de ajuda, determinada a dar uma lição em Nick. Esta é uma história de amor, trabalho em equipe e o poder de pedir ajuda quando ela é mais necessária.
As primeiras semanas depois que minha filha nasceu foram um borrão de amor, exaustão e descobrir como sobreviver com duas horas de sono. Eu tinha lido os livros e feito as aulas, mas acontece que nada realmente prepara você para a maternidade até que você esteja nas trincheiras.
Uma mulher segurando um bebê em um hospital | Fonte: Midjourney
Eu adorava minha filha — cada pequeno suspiro, cada pequeno alongamento, até mesmo o jeito como ela se agarrava a mim durante aquelas mamadas tarde da noite. Mas eu também sentia que estava perdendo pedaços de mim mesma, um banho pulado de cada vez.
O problema não eram apenas as noites sem dormir ou a mamada em cacho constante. Era o fato de que meu marido, Nick, parecia não perceber que meu mundo tinha virado de cabeça para baixo enquanto o dele continuava praticamente o mesmo.
Tudo começou de forma bastante inocente.
Um homem descansando em um sofá | Fonte: Midjourney
Eu entrava no chuveiro, esperando por dez minutos de água quente e paz, mas Nick batia na porta em poucos minutos, segurando nosso recém-nascido chorando.
“Ela precisa de você”, ele dizia, apologético, mas resoluto. “Leve-a, Piper.”
Eu mal tive tempo de enxaguar o sabão antes que ele me entregasse Gigi. Na primeira vez, deixei passar. Na segunda, mordi a língua. Mas na terceira, eu estava fervendo.
Um homem segurando um bebê chorando | Fonte: Midjourney
Um dia, depois de outro enxágue de dois minutos, confrontei meu marido.
“Nick, por que você mesmo não consegue acalmá-la?” Desabei no sofá.
Ele deu de ombros, parecendo genuinamente confuso.
“Ela adora chuveiros. Eles a acalmam. E eu não suporto vê-la chorar. Isso parte meu coração. Então, entregá-la a você é a melhor solução, Piper.”
Uma mulher sentada em um sofá com um bebê | Fonte: Midjourney
Por mais doce que isso soasse, eu estava furiosa. Eu não tinha mais do que cinco minutos para mim desde que Gigi nasceu, enquanto Nick tomava seus longos e ininterruptos banhos todas as manhãs.
Como ele não percebeu o duplo padrão?
Uma semana se passou, e eu cheguei ao meu ponto de ruptura. Eu não depilava minhas pernas há dias, e a ideia de ficar em pé sob a água morna por até dez minutos parecia um luxo que eu nunca mais conheceria.
Uma mulher frustrada sentada em um sofá | Fonte: Midjourney
Eu precisava de um plano. Eu precisava de algo para fazer Nick entender o que eu estava passando sem transformar isso em mais uma discussão.
Pensei em ligar para minha mãe, mas ela morava no exterior e não podia exatamente aparecer para ajudar. Então, decidi ligar para a mãe de Nick, Dawn.
Dawn e eu sempre nos demos bem. Ela era gentil, prática e tinha um jeito de fazer as pessoas se sentirem vistas. Eu não tinha certeza de como ela reagiria, mas eu precisava de ajuda e estava desesperada o suficiente para arriscar. Gigi era meu mundo inteiro, mas eu estava no fim da minha paciência agora.
Uma mulher mais velha sorridente | Fonte: Midjourney
Quando Dawn chegou, ela olhou para mim e franziu a testa.
“Meu Deus, querida”, ela disse, colocando no chão uma sacola que trouxera consigo. “Você parece exausta.”
“Estou”, admiti, as lágrimas ameaçando cair furiosamente. “E Nick parece não entender. Dawn… preciso de ajuda…”
Ela suspirou e seu rosto se suavizou.
Uma mulher mais velha parecendo preocupada | Fonte: Midjourney
“Deixe-me falar com ele, querida.”
Quando Nick chegou em casa naquela noite, Dawn não perdeu tempo.
Ela passou a última hora cozinhando seu famoso ensopado de frango para mim, incluindo rolinhos caseiros. Ela foi a figura materna perfeita de que eu precisava. Mas quando Nick chegou em casa, todo o seu comportamento mudou.
Uma panela de ensopado de frango | Fonte: Midjourney
“Nick, sente-se”, ela disse com firmeza.
Ele piscou, surpreso.
“O que está acontecendo?” ele perguntou.
“Notei que você tem sido… digamos, menos que solidário com sua esposa. Com a mãe do seu filho. Isso muda hoje à noite. Você me entendeu?”
Um homem parado na porta de uma cozinha | Fonte: Midjourney
Nick riu nervosamente.
“Ok, mãe. Qual é o plano? Você está aqui para ajudar, certo? Então, o que eu preciso fazer?”
“Estou aqui, claro. Mas não é bem isso. Trouxe suprimentos”, ela disse.
Da bolsa, ela tirou um kit de banho — géis, esfoliantes, bombas de banho, velas, tudo. Ela o colocou no balcão e se virou para mim.
Produtos de banho em um balcão | Fonte: Midjourney
“Você, minha menina, vai tirar uma folga de três horas. Agora mesmo”, disse Dawn. “Você vai ficar de molho na banheira, comer uma comida boa e assistir a um filme ou ler um livro. Caramba, tire um cochilo se quiser. Nick cuida de todo o resto.”
Nick empalideceu.
“Espera, o quê?”
“Oh, você me ouviu, garoto”, Dawn disse, cruzando os braços. “Está na hora de você aprender a cuidar do seu próprio filho sem depender da sua esposa.”
Uma mulher mais velha em pé com os braços cruzados | Fonte: Midjourney
Ele olhou para mim e depois para sua mãe.
“Mas você estará aqui para ajudar, certo?”
Dawn sorriu.
“Não, estarei aqui para ensinar.”
Um homem parecendo preocupado | Fonte: Midjourney
Durante a próxima hora, Dawn explicou tudo para Nick. Desde como acalmar nossa filha, como lidar com as trocas de fraldas e como fazer Gigi arrotar depois das mamadas. Ela o fez tomar notas, corrigindo-o quando ele errava alguma coisa.
“Levante a cabeça dela, Nick!”, ela gritou para ele em determinado momento.
“Mãe, eu cuido disso!” Nick resmungou, mas ajustou seu aperto.
Um homem segurando um bebê | Fonte: Midjourney
Dawn não estava aceitando. Eu estava apenas sentado ali comendo meu ensopado de frango e observando tudo se desenrolar.
“Ah, é mesmo? Porque você está ‘tendo isso’ interrompendo os banhos de Piper há semanas. Vamos ter certeza de que você consegue lidar com isso, ok?”
Ele suspirou, mas manteve o foco.
Quando Dawn o considerou pronto, Nick parecia ter corrido uma maratona.
Uma mulher sentada à mesa | Fonte: Midjourney
“Boa sorte”, ela disse alegremente, entregando-lhe nossa filha.
Ao deslizar para dentro da banheira, senti um peso enorme sendo tirado dos meus ombros. As velas tremeluziam, as bolhas espumavam ao meu redor e, pela primeira vez em semanas, me senti eu mesma novamente.
Quando minhas três horas acabaram, encontrei Nick na sala de estar, embalando nossa filha enquanto ela cochilava em seus braços. Ele parecia cansado, mas orgulhoso.
Um banho de espuma | Fonte: Midjourney
“Como foi?”, perguntei.
Ele sorriu.
“Eu sobrevivi. Por pouco.”
Dawn, tomando seu chá no sofá, riu.
Uma mulher mais velha sentada em um sofá | Fonte: Midjourney
“Nada mal para sua primeira tentativa de verdade, Nick. Mas não pense que isso é algo que acontece apenas uma vez”, ela disse.
Levantei uma sobrancelha para ela.
“Dawn, acho que você é minha nova heroína.”
Ela piscou.
“Querida, estou apenas fazendo o que qualquer mãe faria.”
Uma mulher sorridente | Fonte: Midjourney
Naquela noite, depois que Dawn foi embora, Nick e eu nos sentamos para uma longa conversa.
“Sinto muito”, ele disse, sua voz baixa. “Eu não percebi o quanto você estava fazendo, ou o quão pouco eu estava me esforçando.”
Eu assenti, com a garganta apertada.
“Eu só preciso que você me encontre no meio do caminho. Eu amo ser mãe. Eu amo ser mãe da Gigi, mas não consigo fazer tudo sozinha.”
Um homem sentado em um sofá | Fonte: Midjourney
Houve um silêncio na sala de estar. Era pesado e carregado.
“Querida, pensei que tinha depressão pós-parto”, confessei. “Semana passada, quando Gigi gritava a plenos pulmões e você dormia na cama… tudo parecia muito pesado. Muito desgastante. Como se nada que eu fizesse pudesse melhorar. Eu queria…”
“Você queria o quê, Piper?” ele perguntou.
“Desapareça”, admiti calmamente.
Uma mulher sentada em um sofá e segurando a cabeça | Fonte: Midjourney
“Você precisa de ajuda? Diga-me, querida. Você precisa de ajuda profissional?” ele perguntou.
Eu levei um momento para pensar sobre isso. Quero dizer, eu estava ciente do problema, ciente dos meus sentimentos e ciente das possíveis consequências se eu tivesse depressão pós-parto.
“Não acho que chegamos lá ainda”, respondi com sinceridade. “Acho que só preciso de ajuda e de um tempo para mim de vez em quando. Mas agora sei sobre isso, então vou continuar me checando.”
Uma mulher deitada na cama e segurando a cabeça | Fonte: Midjourney
Nick pegou minha mão.
“Eu vou melhorar, eu prometo”, ele disse. “Mas você tem que prometer que vai me avisar se algo acontecer. Se ficar sério, e se não for só sobre tirar um momento para si mesmo, então nós vamos buscar ajuda. Ok?”
Eu assenti.
Fizemos um acordo naquela noite. Nick me daria tempo para recarregar as energias todos os dias, e eu lhe ensinaria os detalhes do apoio à amamentação, cuidados com mamadeiras e o que fazer e o que não fazer com recém-nascidos.
Uma mulher sentada em um sofá e segurando um bebê | Fonte: Midjourney
Não foi perfeito, mas foi um começo.
E enquanto eu o observava embalando nossa filha naquela noite, com o rosto suave de amor, percebi que superaríamos isso juntos.
A visita de Dawn foi um ponto de virada. Ela não apenas ensinou Nick a cuidar de um bebê; em vez disso, ela me lembrou que não tem problema pedir ajuda.
Um homem sentado em um sofá com uma menina | Fonte: Midjourney
E a maternidade não significa fazer tudo sozinha, mas sim dividir a carga, contar com seu sistema de apoio e encontrar momentos de paz em meio ao caos.
Naquela noite, pela primeira vez em semanas, adormeci sabendo que tudo ficaria bem.
Gigi ficaria bem. Todos nós ficaríamos. Certo?
Uma menina sorridente | Fonte: Midjourney
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Este trabalho é inspirado em eventos e pessoas reais, mas foi ficcionalizado para fins criativos. Nomes, personagens e detalhes foram alterados para proteger a privacidade e melhorar a narrativa. Qualquer semelhança com pessoas reais, vivas ou mortas, ou eventos reais é mera coincidência e não intencional do autor.
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