A poor older man is unexpectedly rewarded for the kindness he showed to a stranger when he steps out of his house one morning and finds a brand new sports car instead of his old one.
80-year-old Gregory Smith stood on his front porch, dumbfounded. He pinched himself twice to ensure he wasn’t dreaming and called out to his wife, Cynthia, as he stared at the contents of the envelope in his hand and then at the gleaming sports car in front of his house.
“Cynthia! Cynthia! Come here quickly!” he shouted, his hands trembling with anxiety at the sight of the new car and his old one gone.
“What’s the matter with you, Gregory?” Cynthia emerged from inside, drying her hands on a towel and frowning. “I burnt the pancake because of you! If you don’t know, we were down to our last packet of pancake mix! And you’re just standing here? When are you planning on going to the grocery store?”
Gregory’s old car was gone. | Source: Pexels
Gregory waved his hand dismissively. “Look at this, Cynthia,” he said, showing her the envelope he had found on their front porch. “There were car keys inside the envelope and our old car is gone! Look over there,” he added, pointing outdoors where he had parked his old car last night. “That’s a brand new car! Who could have done this? What should I do now?”
“And there’s no note inside or anything indicating who sent this?” Cynthia asked, confused.
“I already double-checked the envelope. There is none! What do we—”
Before Gregory could finish his sentence, the honk of a car cut him off. When he looked out of the front door, he saw his old car parked in front of his house and a man stepping out of it.
Gregory’s eyes teared when he saw who the man was. “Oh my goodness! He kept his promise, Cynthia!” he said, turning to face her. Cynthia was smiling as if she knew this was going to happen.
Cynthia was the man’s partner in crime in planning the surprise for Gregory. | Source: Pexels
The man gave Gregory a warm hug. “How have you been, Gregory? It’s been some time, hasn’t it?”
“Jack? Oh, I can’t believe this…I’m quite good, dear. How are you? And please tell me you did not do this!” he cried, hugging him back.
“I had to, Gregory. After what you did for me…I mean, who shows such kindness these days? And you can’t blame me for it completely. Mrs. Smith helped me carry out the plan….” he said, smiling.
“I clearly didn’t take him seriously! But now that I see that shiny new car standing outside our door, I regret it.”
“Honestly, I tried to refuse him, darling,” Cynthia told Gregory. “But this boy wouldn’t listen to me! And it was so hard to play along! I.m terrible at acting, aren’t I?” she asked, scrunching her nose, and Jack laughed.
“I don’t think so, Mrs. Smith!”
Gregory shook his head repeatedly. “So this old man was being played and he had no clue? Oh, what do I even say….”
Both Cynthia and Jack laughed. “Alright, alright, enough talking,” Cynthia finally said. “Now, because Jack has come all the way here for us, we can’t just let him go. Come in and join us for breakfast, Jack, and there is no need to go to the store, Gregory. We have groceries that will last at least a week…It was all part of the plan,” she chuckled as she walked inside, Jack close behind her.
The man behind the new car was Jack. | Source: Pexels
As everyone sat at the dining table, Cynthia served breakfast and Jack began to recall his first encounter with Gregory. Cynthia knew bits and pieces of their story, but she wasn’t aware of the entire episode.
“So three weeks ago, Mrs. Simpson,” Jack began. “I met your husband at the airport. I was meant to fly the same flight as him to see my wife. She was in labor and I was very worried. In my anxiety, I didn’t realize I got the date wrong on my ticket. It was for the next day. I only realized it while checking in.
“Because there were no more seats available that day, Gregory offered me his ticket and said, ‘Boy, you NEED to be with your wife! Use my ticket and I’ll use yours.”
“Okay,” Cynthia said slowly, nodding. “I know about the ticket swap. But what about the cars? I’m still wondering what this car exchange has to do with anything….”
Cynthia was eager to learn the whole story behind the car swap. | Source: Pexels
Gregory chuckled. “That’s another interesting part…Before we went to the check-in, Jack and I had met in the waiting room. We were casually talking, honey, and I mentioned that we were still paying off loans, so we can’t afford a new car, and how our old one is giving us problems… After we exchanged tickets, this boy said, ‘Today we switched tickets; in a few weeks, we’ll exchange cars, that’s a promise!’
“I clearly didn’t take him seriously! But now that I see that shiny new car parked outside our door, I regret telling him we wanted a new car. Before departing, he took my address, and look what he’s done! We can’t keep it, Jack. We value your intentions, but this is unnecessary, boy…”
Cynthia nodded. “Gregory is right. We won’t be able to keep the car. I didn’t think much when you met with me yesterday and told me about this whole surprise, but I regret saying yes. Please, this isn’t necessary….”
Gregory couldn’t help but smile as he talked about his encounter with Jack. | Source: Pexels
But Jack shook his head. “Trust me; it’s nothing in return for what you did. Because of your husband, I got to be with my wife and baby. Please, I would feel bad if you turned down my present. I insist….”
Gregory and Cynthia couldn’t say no to Jack. They accepted the car, but Jack’s generosity did not end there. He was aware that after Gregory retired, he and Cynthia were struggling to pay off their loans, and as a result, they’d been unable to complete their house repairs.
So Jack took care of it for them. And one day, he came to visit them with his wife and baby daughter.
While they live in different cities, the Smiths feel like they’ve become a blended family with Jack. The young man checks on them every now and then and makes sure they don’t miss out on anything, especially after learning the old couple didn’t have any children of their own.
What can we learn from this story?
- Kindness never goes unrewarded. Gregory offered his plane ticket to Jack so he could be with his pregnant wife, and in return, he and Cynthia received so much love and respect from Jack that they had not even thought of. Jack was like a son to them and cared for their smallest needs.
- Help someone whenever and in whatever way you can. Gregory could offer Jack his ticket to help him, and he did that. In return, he and his wife were blessed with the love of a son they never had.
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This piece is inspired by stories from the everyday lives of our readers and written by a professional writer. Any resemblance to actual names or locations is purely coincidental. All images are for illustration purposes only. Share your story with us; maybe it will change someone’s life. If you would like to share your story
Antes de morrer, minha avó me pediu para limpar a foto em sua lápide um ano após seu falecimento — eu finalmente fiz isso e fiquei chocado com o que encontrei
“Um ano depois que eu partir, limpe minha foto na minha lápide. Só você. Prometa-me”, minha avó sussurrou seu último desejo. Um ano depois de enterrá-la, aproximei-me de seu túmulo para manter minha palavra, armado com algumas ferramentas. O que encontrei atrás de sua moldura de foto desgastada me deixou sem fôlego.
Minha avó Patricia, “Patty” para aqueles abençoados o suficiente para conhecê-la, era meu universo. O silêncio em sua casa agora parece errado, como uma música sem melodia. Às vezes me pego pegando o telefone para ligar para ela, esquecendo por um segundo que ela se foi. Mas mesmo depois de sua morte, a avó tinha uma surpresa final para compartilhar… uma que mudaria minha vida para sempre.
Uma mulher de luto em um cemitério | Fonte: Pexels
“Levante-se e brilhe, querida ervilha!” A lembrança da voz dela ainda ecoa na minha mente, quente como o sol de verão. Todas as manhãs da minha infância começavam assim — a vovó Patty gentilmente escovava meu cabelo, cantarolando velhas canções que ela dizia que sua mãe lhe ensinou.
“Minha criança selvagem”, ela ria, trabalhando nos emaranhados. “Assim como eu era na sua idade.”
“Conte-me sobre quando você era pequena, vovó”, eu implorava, sentada de pernas cruzadas no tapete desbotado do banheiro.
Uma avó trançando o cabelo da neta | Fonte: Pexels
“Bem”, ela começou, com os olhos brilhando no espelho, “uma vez coloquei sapos na gaveta da mesa do meu professor. Você consegue imaginar?”
“Você não fez isso!”
“Ah, eu fiz! E você sabe o que minha mãe disse quando descobriu?”
“O que?”
“Patricia, até os corações mais duros podem ser amolecidos, até mesmo pelo menor ato de gentileza.”
“E?”
“Parei de pegar aqueles pobres sapos de novo!”
Uma senhora mais velha com um sorriso caloroso | Fonte: Midjourney
Aqueles rituais matinais me moldaram, sua sabedoria envolta em histórias e toques gentis. Uma manhã, enquanto ela trançava meu cabelo, notei lágrimas em seus olhos através do espelho.
“O que houve, vovó?”
Ela sorriu aquele sorriso terno dela, os dedos nunca parando em seu trabalho. “Não há nada errado, querida. Às vezes o amor simplesmente transborda, como uma xícara cheia de sol.”
Nossas caminhadas até a escola primária eram aventuras disfarçadas de momentos comuns. A vovó transformava cada quarteirão em um novo mundo.
Silhueta de uma menina caminhando na estrada com sua avó | Fonte: Midjourney
“Rápido, Hailey!”, ela sussurrava, me puxando para trás do bordo da Sra. Freddie. “Os piratas da calçada estão chegando!”
Eu ria, brincando. “O que fazemos?”
“Nós dizemos as palavras mágicas, é claro.” Ela apertava minha mão com força. “Segurança, família, amor — as três palavras que assustam qualquer pirata!”
Numa manhã chuvosa, notei que ela estava mancando um pouco, mas tentando esconder. “Vovó, seu joelho está doendo de novo, não é?”
Uma garotinha chocada | Fonte: Midjourney
Ela apertou minha mão. “Um pouco de chuva não pode parar nossas aventuras, meu amor. Além disso”, ela piscou, embora eu pudesse ver a dor em seus olhos, “o que é um pequeno desconforto comparado a criar memórias com minha pessoa favorita no mundo inteiro?”
Anos depois, percebi que não eram apenas palavras. Ela estava me ensinando sobre coragem, encontrar magia em momentos mundanos e enfrentar medos com a família ao seu lado.
Mesmo durante minha fase rebelde da adolescência, quando eu achava que era legal demais para as tradições familiares, a vovó sabia exatamente como me contatar.
Uma adolescente frustrada usando um laptop | Fonte: Pexels
“Então”, ela disse uma noite quando cheguei tarde em casa, com a maquiagem borrada de tanto chorar pelo meu primeiro término. “Seria uma noite de chocolate quente com marshmallows extras ou um momento de massa de biscoito com receita secreta?”
“Ambos!”, consegui dizer em meio às lágrimas.
Ela me puxou para sua cozinha, o único lugar onde todo problema parecia solucionável. “Você sabe o que minha avó me disse sobre desgosto amoroso?”
“O que?”
“Ela disse que corações são como biscoitos! Eles podem rachar às vezes, mas com os ingredientes certos e calor suficiente, eles sempre voltam mais fortes.”
Uma senhora idosa sorridente segurando uma xícara de farinha | Fonte: Midjourney
Ela abaixou o copo medidor e pegou minhas mãos nas dela, polvilhando farinha em ambos os dedos. “Mas você sabe o que ela não me disse? Que ver sua neta sofrendo é como sentir seu próprio coração se despedaçar duas vezes. Eu suportaria toda a sua dor se pudesse, docinho.”
Quando levei meu noivo Ronaldo para casa aos 28 anos, a vovó estava esperando em seu lugar característico, com as agulhas de tricô estalando como se o próprio tempo estivesse sendo tecido.
“Então”, ela disse, deixando de lado um cachecol inacabado, “este é o rapaz que fez os olhos da minha Hailey brilharem.”
“Sra…” Ronaldo começou.
“Só Patricia”, ela corrigiu, estudando-o por cima dos óculos de leitura. “Ou Patty, se você merecer.”
Retrato de um jovem | Fonte: Midjourney
“Vovó, por favor, seja gentil”, implorei.
“Hailey, querida, você se importaria em fazer um pouco do chocolate quente especial do seu avô? A receita que eu te ensinei?”
“Eu sei o que você está fazendo”, avisei.
“Bom!” ela piscou. “Então você sabe o quão importante isso é.”
Quando os deixei sozinhos para fazer o chocolate quente, fiquei na cozinha, esforçando-me para ouvir suas vozes abafadas da sala de estar.
Uma jovem preocupada na cozinha | Fonte: Midjourney
Uma hora inteira se passou antes que eu retornasse, encontrando-os no que parecia ser o fim de uma conversa intensa. Os olhos de Ronaldo estavam vermelhos, e a vovó segurava as mãos dele nas dela, do jeito que ela sempre segurava as minhas quando dava suas lições mais importantes.
Ele parecia ter passado por uma maratona emocional, mas havia algo mais em seus olhos. Medo. E alegria.
“Sobre o que vocês dois conversaram?”, perguntei a ele mais tarde naquela noite.
“Fiz uma promessa a ela. Uma promessa sagrada.”
Um jovem sorrindo | Fonte: Midjourney
Eu entendi como deve ter sido aquela conversa. Vovó provavelmente estava se certificando de que o homem com quem eu estava destinada a me casar entendesse a profundidade daquele compromisso. Ela não estava apenas sendo uma avó protetora; ela estava passando seu legado de amor feroz e intencional.
Então, um dia, seu diagnóstico veio como um trovão. Câncer pancreático agressivo. Semanas, talvez meses.
Passei cada momento que pude no hospital, observando máquinas rastrearem seus batimentos cardíacos como sinais de código Morse para o céu. Ela manteve seu humor, mesmo assim.
Uma senhora idosa deitada em uma cama de hospital | Fonte: Midjourney
“Olha só toda essa atenção, docinho. Se eu soubesse que a comida do hospital era tão boa, eu teria ficado doente anos atrás!”
“Pare com isso, vovó”, sussurrei, arrumando seus travesseiros. “Você vai vencer isso.”
“Querida, algumas batalhas não são para serem vencidas. Elas são para serem compreendidas. E aceitas.”
Uma noite, enquanto o pôr do sol pintava seu quarto de hospital de dourado, ela agarrou minha mão com uma força surpreendente.
“Preciso que você me prometa uma coisa, amor. Você promete?” ela sussurrou.
“Qualquer coisa.”
Uma jovem mulher de coração partido em uma enfermaria de hospital | Fonte: Midjourney
“Um ano depois que eu partir, limpe minha foto na lápide. Só você. Prometa-me.”
“Vovó, por favor, não fale assim. Você vai ficar por aqui por mais tempo. Não vou deixar nada acontecer com—”
“Prometa-me, querida. Uma última aventura juntos.”
Eu assenti em meio às lágrimas. “Eu prometo.”
Ela sorriu, tocando minha bochecha. “Minha corajosa garota. Lembre-se, o amor verdadeiro nunca acaba. Mesmo depois da morte. Ele apenas muda de forma, como a luz através de um prisma.”
Ela foi embora naquela mesma noite, levando consigo as cores do meu mundo.
Uma mulher em luto em uma enfermaria de hospital | Fonte: Midjourney
Eu visitava o túmulo dela todo domingo, chovesse ou fizesse sol. Às vezes eu levava flores. Às vezes, apenas histórias. O peso da ausência dela parecia mais pesado do que os buquês que eu carregava.
“Vovó, Ronaldo e eu marcamos uma data”, eu disse à sua lápide em uma manhã de primavera. “Um casamento no jardim, como você sempre disse que combinaria comigo. Eu usarei seus brincos de pérola se a mamãe concordar.”
“Sabe, ontem à noite, eu acordei às 3 da manhã, o horário exato em que você costumava assar quando não conseguia dormir. Por um momento, jurei que podia sentir o cheiro de canela e baunilha flutuando pelo meu apartamento. Eu cambaleei até a cozinha, meio que esperando encontrar você lá, cantarolando e medindo ingredientes de memória. Mas—”
Uma mulher em luto segurando um buquê de flores em um cemitério | Fonte: Freepik
“Outras vezes, eu ficava sentado em silêncio, observando os cardeais voando entre as árvores, lembrando como você dizia que eles carregavam mensagens do céu, vovó.
“Alguns dias, a tristeza me emboscava nos momentos mais comuns. Como pegar sua receita de biscoito e reconhecer sua caligrafia. Ou encontrar um de seus grampos de cabelo atrás do aquecedor do banheiro. Eu o segurava como um artefato precioso de uma civilização perdida.
“Sinto sua falta, vovó. Sinto tanta falta”, confessei, meu olhar fixo em seu túmulo. “A casa ainda cheira ao seu perfume. Não consigo me obrigar a lavar seu suéter favorito. Isso é loucura?”
Uma jovem mulher em luto diante do túmulo de um ente querido | Fonte: Freepik
“Ontem, eu o vesti e sentei na sua cadeira, tentando me sentir perto de você. Continuo esperando ouvir sua chave na porta, ou sua risada no jardim. Mamãe diz que o tempo ajuda, mas toda manhã eu acordo e tenho que lembrar de novo que você se foi.”
Um cardeal pousou ali perto, suas penas vermelhas brilhantes contra a lápide cinza. Eu quase conseguia ouvir a voz da vovó: “Loucura é só outra palavra para amar profundamente, docinho.”
Um ano depois, eu estava diante do túmulo dela, com material de limpeza na mão. Era hora de cumprir minha promessa.
Túmulo de uma mulher mais velha | Fonte: Midjourney
Armado com uma chave de fenda, desparafusei a moldura de bronze desgastada. Quando a removi, fiquei abalado até o âmago.
“Meu Deus! Isso… isso não pode ser!” Eu engasguei, me inclinando para mais perto.
Atrás da foto havia um bilhete, escrito na letra cursiva característica da vovó:
“Minha querida ervilha-doce. Uma última caça ao tesouro juntos. Lembra de todas as vezes que procuramos por magia em lugares comuns? É aqui que você descobrirá nosso maior segredo. Encontre o esconderijo na floresta nessas coordenadas…”
Uma mulher assustada segurando um pedaço de papel em um cemitério | Fonte: Midjourney
Abaixo do bilhete havia uma série de números e um pequeno coração desenhado no canto, exatamente como ela costumava desenhar em todos os meus guardanapos de almoço.
Minhas mãos tremiam enquanto eu digitava os números no Google Maps. A localização apontava para um ponto na floresta próxima, onde ela costumava me levar para coletar folhas de outono para seus álbuns de flores prensadas.
Limpei cuidadosamente a foto dela, meus dedos demorando-se em seu sorriso familiar, antes de limpar o vidro e prendê-lo de volta no lugar. O caminho até a floresta pareceu eterno e rápido demais, meu coração acompanhando o ritmo dos limpadores de para-brisa na garoa leve.
Uma jovem dirigindo um carro | Fonte: Unsplash
Na entrada da floresta, tirei o bilhete dela uma última vez. Lá, no fundo, em uma letra tão pequena que quase perdi, como se ela estivesse sussurrando um último segredo, estavam as palavras:
“Procure o posto de pesquisa com o boné torto, querida. Aquele onde costumávamos deixar bilhetes para as fadas.”
Lembrei-me imediatamente, um poste de metal na altura da cintura que descobrimos em uma de nossas “expedições mágicas” quando eu tinha sete anos. Ela me convenceu de que era uma agência de correios de fadas.
Um poste de metal enferrujado na floresta | Fonte: Midjourney
Peguei uma pequena pá do meu carro e cavei cuidadosamente o solo ao redor do poste. O barulho metálico que se seguiu fez meu coração disparar.
Ali, aninhada na terra escura como uma estrela enterrada, estava uma pequena caixa de cobre, cuja superfície se tornara turquesa com o tempo.
Levantei-a com delicadeza, como se estivesse segurando uma das xícaras de chá da vovó e, quando a tampa se abriu com um rangido, seu aroma familiar de lavanda subiu junto com a carta dentro.
Uma velha caixa de cobre retirada do solo | Fonte: Midjourney
O papel tremeu em minhas mãos enquanto o desdobrei, sua caligrafia dançando pela página como um abraço final.
“Meus queridos,
Algumas verdades levam tempo para amadurecer, como a melhor fruta do jardim. Elizabeth, minha preciosa filha, eu escolhi você quando você tinha apenas seis meses de idade. Seus dedos minúsculos se enrolaram nos meus naquele primeiro dia no orfanato, e naquele momento, meu coração criou asas. E através de você, eu pude escolher Hailey também.
Doce ervilha, eu carreguei esse segredo como uma pedra no meu coração, com medo de que a verdade pudesse ofuscar a luz em seus olhos quando você olhasse para mim. Mas o amor não está em nosso sangue… está nos mil pequenos momentos em que escolhemos um ao outro. Está em cada história, em cada biscoito assado à meia-noite, em cada cabelo trançado e lágrima enxugada.
O sangue faz parentes, mas a escolha faz família. E eu escolhi vocês dois, todos os dias da minha vida. Se houver algum perdão necessário, que seja pelo meu medo de perder o amor de vocês. Mas saibam disso: vocês nunca foram apenas minha filha e neta. Vocês eram meu coração, batendo fora do meu peito.
Todo meu amor, sempre,
Vovó Patty
PS Sweetpea, lembra do que eu te disse sobre o amor verdadeiro? Ele nunca acaba… ele apenas muda de forma.”
Uma mulher atordoada segurando uma carta | Fonte: Midjourney
Mamãe estava em seu estúdio quando cheguei em casa, o pincel congelado no meio do traço. Ela leu a carta da vovó duas vezes, lágrimas fazendo rios de aquarela escorrerem por suas bochechas.
“Achei minha certidão de nascimento original quando tinha 23 anos”, confessou ela. “No sótão, enquanto ajudava sua avó a organizar papéis velhos.”
“Por que você não disse nada?”
A mãe sorriu, tocando a assinatura da avó. “Porque eu a vi te amar, Hailey. Eu vi como ela derramou cada gota de si mesma para ser sua avó. Como a biologia poderia competir com esse tipo de escolha?”
Uma idosa com os olhos marejados | Fonte: Midjourney
Eu gentilmente tirei o anel de safira da caixa, um que a vovó tinha me deixado junto com sua carta final. Lá fora, um cardeal pousou no parapeito da janela, brilhante como uma chama contra o céu noturno.
“Ela nos escolheu”, sussurrei.
Mamãe assentiu. “Todos os dias.”
Agora, anos depois, ainda vejo a vovó em todos os lugares. Na maneira como dobro toalhas em terços perfeitos, assim como ela me ensinou. Em como eu inconscientemente cantarolo suas músicas favoritas enquanto cuido do jardim. E nas pequenas frases que digo aos meus filhos.
Retrato de uma senhora idosa sorridente | Fonte: Midjourney
Às vezes, quando estou cozinhando tarde da noite, sinto a presença dela tão fortemente que tenho que me virar, quase esperando vê-la sentada à mesa da cozinha, com os óculos de leitura apoiados no nariz, completando suas palavras cruzadas.
A cadeira vazia ainda me pega desprevenida, mas agora ela carrega um tipo diferente de dor — não apenas perda, mas gratidão. Gratidão por cada momento, cada lição e cada história que ela compartilhou.
Porque a vovó Patty não me ensinou apenas sobre família… ela me mostrou como construir uma, como escolher uma e como amar uma profundamente o suficiente para transcender tudo, até a própria morte.
Uma poltrona vazia em uma sala | Fonte: Midjourney
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Este trabalho é inspirado em eventos e pessoas reais, mas foi ficcionalizado para fins criativos. Nomes, personagens e detalhes foram alterados para proteger a privacidade e melhorar a narrativa. Qualquer semelhança com pessoas reais, vivas ou mortas, ou eventos reais é mera coincidência e não intencional do autor.
O autor e a editora não fazem nenhuma reivindicação quanto à precisão dos eventos ou à representação dos personagens e não são responsáveis por nenhuma interpretação errônea. Esta história é fornecida “como está”, e quaisquer opiniões expressas são as dos personagens e não refletem as opiniões do autor ou da editora.
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