Uma pergunta inocente do filho do meu vizinho me levou por um caminho que eu nunca esperava. O que descobri sobre meu marido me deixou sem fôlego, e eu sabia que minha vida estava prestes a tomar uma guinada brusca que eu nunca imaginei.
Um sábado comum. Eu estava no quintal, com os joelhos afundados na minha pequena selva de ervas daninhas, aproveitando o sol do início da tarde quando avistei Dylan, o filho do meu vizinho, subindo a entrada da garagem. Ele tinha nove, talvez dez anos, e era o tipo de criança que não pedia muito, mas sempre tinha essa determinação silenciosa sobre ele.
Um menino caminhando na calçada | Fonte: Midjourney
Ele tinha o mesmo olhar agora enquanto caminhava em minha direção, com as mãos enfiadas nos bolsos e os olhos baixos.
“Oi, Srta. Taylor,” Dylan murmurou, ficando a alguns metros de distância. Ele não costumava ser tão tímido, o que imediatamente chamou minha atenção.
Limpei a sujeira das minhas mãos e dei um sorriso para ele. “E aí, Dylan! O que houve? Está tudo bem?”
Ele mudou de um pé para o outro, ainda evitando meu olhar. “Uh, sim… hum, desculpe incomodar, mas você acha que eu poderia nadar na sua piscina um pouco?”
Mulher conversando com um menino | Fonte: Midjourney
A pergunta me pegou de surpresa. Dylan nunca tinha pedido para nadar na minha piscina antes, mas não era incomum que as crianças da vizinhança ficassem por ali. Imaginei que talvez ele estivesse apenas procurando algo para fazer. Sua mãe, Lisa, não ficava muito em casa, e ele passava a maior parte do tempo sozinho.
“Claro! Você sabe que é bem-vindo a qualquer hora”, eu disse, olhando para a piscina. “Está bem quente lá fora. Você vai se sentir melhor se refrescando. Quer uma limonada também?”
Dylan balançou a cabeça, um pequeno sorriso brincando em seus lábios. “Não, obrigado.”
Um jovem rapaz em pé ao lado de uma piscina | Fonte: Midjourney
Eu o observei caminhar até a piscina, colocando sua toalha em uma das espreguiçadeiras. Algo parecia… estranho. Não de uma forma assustadora e assustadora, mas apenas o suficiente para um pequeno nó se formar no meu estômago. Eu ignorei, dizendo a mim mesma que eu estava apenas sendo superprotetora. Ele é um bom garoto , eu me lembrei.
Decidi pegar um copo de limonada para ele de qualquer forma. Estava quente demais para ele não se manter hidratado. Entrei, servi um copo e voltei para fora, bem a tempo de vê-lo tirando a camisa.
Foi aí que tudo mudou.
Eu congelei. Congelei completamente.
Um jovem nadando | Fonte: Midjourney
O copo escorregou da minha mão, quebrando-se aos meus pés. Meu coração batia forte e eu mal conseguia respirar.
Nas costas de Dylan havia uma marca de nascença distinta — uma forma grande e irregular logo abaixo da escápula.
Aquela marca de nascença era muito familiar. Meu marido tinha exatamente a mesma. Mesma forma, mesmo lugar. Minha mente não conseguia processar. Eu me sentia como se estivesse em um sonho ruim do qual não conseguia acordar.
Mulher surpreendida | Fonte: Midjourney
“Dylan”, chamei, com a voz trêmula.
Ele ergueu os olhos da piscina, com água pingando do seu cabelo. “Sim?”
Engoli em seco, apontando vagamente para ele, tentando manter minha voz firme. “Essa marca nas suas costas… há quanto tempo você a tem?”
Dylan piscou, confuso. “Huh? Ah, a marca de nascença? Minha mãe diz que eu tenho desde que era um bebê. Por quê?”
Senti o sangue sumir do meu rosto. Tentei sorrir, agir normalmente, mas meu interior estava se revirando. “Sem motivo. Só… curiosidade.”
Mulher em pé ao lado da piscina | Fonte: Midjourney
Ele deu de ombros e voltou a chapinhar na piscina, completamente inconsciente do pânico que me arranhava. A mesma marca de nascença . A voz do meu marido ecoou na minha cabeça de anos atrás, brincando sobre o quão rara ela era, como parecia algum tipo de estrela manchada. Agora eu estava olhando para ela em outra pessoa — em Dylan.
Virei-me rapidamente, não querendo que Dylan visse o medo, a confusão, a raiva borbulhando. Eu precisava de respostas, mas por onde eu poderia começar?
Naquela noite, eu andava de um lado para o outro na sala de estar, roendo as unhas, incapaz de ficar parada. Meu marido estava na cozinha, alheio ao caos dentro de mim.
Mulher em pensamentos profundos sentada em sua sala de estar | Fonte: Midjourney
“Taylor, está tudo bem?” ele gritou. “Você está andando de um lado para o outro há uma hora.”
Eu pulei com a voz dele, tentando agir casualmente. “Uh, sim… só… pensando em algumas coisas.”
Ele levantou uma sobrancelha, mas não insistiu. Meu coração batia forte. Eu não podia perguntar a ele, ainda não. Não sem provas.
Mais tarde, quando ele se preparou para dormir, eu o observei como um falcão. Quando ele foi ao banheiro para tomar banho, eu me movi rapidamente, pegando seu pente da mesa de cabeceira. Meus dedos tremeram enquanto eu puxava alguns fios de seu cabelo. Eu os enfiei em um saco plástico e os enfiei na minha bolsa assim que ele voltou para o quarto.
Saco plástico com fios de cabelo | Fonte: Midjourney
“Você vem para a cama?”, ele perguntou, passando uma toalha pelos cabelos.
“Sim, em um minuto”, murmurei, minha mente a mil.
Felizmente, na manhã seguinte, Dylan pediu para nadar na minha piscina novamente, e enquanto estava lá, eu agarrei alguns fios de cabelo dele da toalha enquanto ele estava distraído com seu mergulho. A culpa me agarrou, mas eu tinha que saber.
Dias depois, enquanto eu estava sentado à mesa da cozinha, com os resultados do DNA em minhas mãos trêmulas, eu mal conseguia respirar. Abri o envelope, meu coração batendo forte.
E lá estava. 99,9% de correspondência.
Deixei o papel cair e fiquei olhando fixamente para o chão.
Envelope no chão | Fonte: Midjourney
A traição me atingiu como uma tonelada de tijolos, mas eu não estava prestes a desmoronar. Eu tinha passado anos sem saber vivendo ao lado da mulher com quem meu marido me traiu, vendo seu filho crescer bem na minha frente, e eu não tinha ideia. Minha vida, meu casamento — era tudo uma mentira. Mas eu não iria desmoronar. Não, eu tinha algo muito mais satisfatório em mente.
Eu queria que ele pagasse. Não apenas com uma discussão ou uma briga. Não, eu queria que ele sentisse o mesmo choque, a mesma devastação, que eu senti quando abri aquele envelope.
Mulher estressada sentada no sofá | Fonte: Midjourney
No fim de semana seguinte, decidi fazer um “churrasco de bairro”. Convidei Lisa e meu marido. Nenhum dos dois sabia que o outro viria. O plano era simples. Eu interpretaria a esposa perfeita e desavisada, toda sorrisos e calor, até o momento em que revelasse a verdade.
O sábado chegou, e eu cumprimentei Lisa na porta com um sorriso amigável, agindo como se tudo estivesse ótimo. Meu marido chegou logo depois, sem saber. Ele beijou minha bochecha, alheio ao que eu tinha reservado para ele. Eu sorri de volta, sentindo a fria satisfação borbulhando dentro de mim.
Casal sorrindo um para o outro | Fonte: Midjourney
Nós três nos sentamos à mesa no quintal. Eu servi a comida, meu coração disparado, mas minhas mãos firmes. O ar estava pesado de tensão, mas nenhum deles pareceu notar. Lisa fez uma pequena conversa sobre Dylan, e meu marido entrou na conversa com seu charme habitual, mas eu não estava ouvindo. Eu estava esperando.
Servi-me de uma taça de vinho, tomei um gole e a coloquei de lado com uma calma que eu realmente não sentia. Então, casualmente, soltei a bomba.
“Então, recebi os resultados de um teste de DNA recentemente”, eu disse, recostando-me na cadeira. “Algo interessante surgiu.”
Pessoas sentadas no quintal | Fonte: Midjourney
Silêncio. O ar pareceu congelar. Eu vi a cor sumir do rosto do meu marido. Ele sabia. Ah, ele sabia.
O garfo de Lisa caiu no prato, seus olhos arregalados disparando entre mim e meu marido. “O-Do que vocês estão falando?” ela gaguejou, sua voz quase um sussurro.
Dei-lhe um sorriso frio. “Você sabe exatamente do que estou falando, Lisa.”
A mão do meu marido apertou a bebida, mas ele não disse nada, seu rosto pálido como um fantasma. Ele sabia que não havia como sair dessa.
Pessoas sentadas no quintal | Fonte: Midjourney
Levantei-me lentamente, meu coração batendo rápido, mas minha voz firme como aço. “Arrume suas coisas”, eu disse, olhando-o fixamente nos olhos. “E saia. Eu fico com a casa. E nem pense em brigar comigo por isso — eu já falei com um advogado.”
Ele abriu a boca para falar, mas nenhuma palavra saiu. Ele olhou para mim, depois para Lisa, o pânico em seus olhos crescendo a cada segundo.
Eu não tinha terminado. “Ah, e só para você saber”, acrescentei, minha voz cheia de satisfação, “gravei essa conversa inteira. Não só para mim, mas para mostrar ao mundo quem você realmente é.”
Mulher decepcionada | Fonte: Midjourney
Seu rosto passou de branco a vermelho, mas antes que ele pudesse dizer qualquer coisa, virei as costas para ele e entrei em casa.
Em uma semana, ele se foi — sem casa, sem família, sem reputação. Lisa? Ela se mudou logo depois, envergonhada e humilhada. Dylan? Eu senti por ele. Ele era apenas um garoto inocente pego no fogo cruzado da traição de seus pais. Eu não podia puni-lo por seus pecados. Então, criei um fundo fiduciário para ele. Um que seu pai nunca tocaria.
Um jovem rapaz em pé ao ar livre | Fonte: Midjourney
No final, não foi só o karma que o pegou. Fui eu.
E enquanto eu o observava indo embora pela última vez, eu não senti tristeza. Eu não me senti culpado. Eu senti paz.
A última coisa que ele me disse?
“Taylor… como você pôde?”
Eu sorri. “Como eu pude? Você me diz.”
Homem e mulher conversando enquanto estão ao lado de um carro | Fonte: Midjourney
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Este trabalho é inspirado em eventos e pessoas reais, mas foi ficcionalizado para fins criativos. Nomes, personagens e detalhes foram alterados para proteger a privacidade e melhorar a narrativa. Qualquer semelhança com pessoas reais, vivas ou mortas, ou eventos reais é mera coincidência e não intencional do autor.
O autor e a editora não fazem nenhuma reivindicação quanto à precisão dos eventos ou à representação dos personagens e não são responsáveis por nenhuma interpretação errônea. Esta história é fornecida como está”, e quaisquer opiniões expressas são as dos personagens e não refletem as opiniões do autor ou da editora.
My New Neighbors Invited Me Over, but All I Found Was an Abandoned Child with a Heartbreaking Note — Story of the Day
My new neighbors seemed odd from the start. Their little child played alone, and I ended up spending half the day with her until her mother finally appeared. Out of courtesy, she invited me over. The next day, I found the abandoned child with a heartbreaking note. I decided to act immediately.
It was a typical quiet day in our small suburban neighborhood when I noticed the moving truck pull up to the old house next door. The place had been abandoned for years, and seeing any activity there was surprising enough.
I stood at my window, peering through the curtains like a curious cat.
For illustration purposes only | Source: Midjourney
“Who are they?” I muttered to myself, trying to make sense of what I was seeing.
The man was tall, with sharp features that made him look like he’d stepped out of a noir film.
The woman with him, though—she was something else. Pale, almost ghostly, with a distant look in her eyes as if she was there, but not really.
And then, there was the little girl.
For illustration purposes only | Source: Midjourney
She couldn’t have been more than four years old. Tiny thing, with big eyes full of innocence, clutching a worn-out teddy bear as if it was her only friend in the world.
She played alone in the overgrown yard, her small figure seeming even smaller against the wild grass and tangled weeds.
What a strange family!
For illustration purposes only | Source: Midjourney
Samuel and I had always dreamed of having kids. After years of trying, though, it became painfully clear that it wasn’t going to happen for us.
Samuel never talked much about it, always brushing it off with a shrug or a quick change of subject.
But me? I couldn’t let go of the dream. And seeing that little girl, so alone… It stirred something deep inside me.
For illustration purposes only | Source: Midjourney
***
A few days later, I went for my usual walk around the neighborhood. As I turned the corner, there she was—the little girl from the neighbor’s house. This time, she was dangerously close to the street.
“Hey there, sweetie,” I called out gently, hurrying over. “Let’s not play so close to the road, okay?”
She looked up at me with wide, innocent eyes, and for a moment, I just stood there, holding her tiny hand.
I led her back toward her house and knocked on the door. No answer. My hand hesitated on the doorknob.
For illustration purposes only | Source: Pexels
Should I?
I took a deep breath and pushed it open, just a crack.
The house was almost empty, just a few old pieces of furniture and scattered boxes. It was like they’d moved in but hadn’t settled. Nobody was inside.
For illustration purposes only | Source: Midjourney
“What’s your name, sweetie?” I asked, crouching down to the girl’s level.
“Lily,” she replied, her voice as soft as a whisper.
“Well, Lily,” I said, “how about we draw some pictures?”
“I have no crayons.”
Those words cut a hole in my heart.
For illustration purposes only | Source: Pexels
“Alrighty! Let’s use a stick and sand outside!” I tried to cheer her up.
She nodded eagerly, and I began tracing simple shapes with a wooden stick—a heart, a star, and the letter “A.” Lily watched closely, her eyes widening with each stroke of the stick.
“Can I try?” she asked, reaching for the stick.
For illustration purposes only | Source: Midjourney
“Of course,” I handed it to her, “Why don’t you try writing your name?”
She carefully drew a shaky “L” in the dirt, then looked up at me for approval.
“That’s great, Lily! You’re doing such a good job!” I encouraged her.
After a while, we moved on to another game. I pointed to some stones nearby.
“Let’s build something together. How about a castle?”
“A castle! Yes!”
For illustration purposes only | Source: Midjourney
We gathered the stones, stacking them one on top of the other. It was a simple structure, really, but to Lily, it seemed like the grandest thing in the world.
“Look, it’s like a tower,” she said, placing a small stone carefully on top.
“It is! And here’s another one for the other side,” I added, handing her a flat stone. “You know, this could be where the princess lives.”
Lily’s face lit up even more at the idea.
For illustration purposes only | Source: Midjourney
“And the prince can live over here,” she said, pointing to a spot on the other side.
I noticed how intently Lily focused on the task as if each stone was a precious gem. It made me wonder if she had ever played with real toys before.
“Thank you for playing with me.”
My heart swelled at her words.
For illustration purposes only | Source: Midjourney
As the sun began to set, I started to worry about what to do.
Finally, the girl’s mother appeared, almost out of nowhere. She seemed surprised to see me but didn’t show much emotion.
“Thanks,” she said flatly, taking the girl’s hand. “I was nearby all the time.”
There was no warmth, no smile—just those words. Before leaving, she added,
“Why don’t you come over for tea tomorrow?”
For illustration purposes only | Source: Midjourney
It wasn’t so much an invitation as an obligation. But I nodded, agreeing anyway.
I glanced down at Lily. She had been so engaged, so full of life while we played, but the moment her mother appeared, something in her seemed to change.
“Lily, it’s time to go.”
Without a word, Lily simply walked over to her mother, her small hand slipping into the woman’s cold grasp. There was no protest, no hesitation—just quiet obedience.
For illustration purposes only | Source: Midjourney
“Okay, Mommy.”
Lily looked back at me. “Will you come to play with me again?”
“Of course, sweetie,” I replied, my voice catching in my throat.
As I watched them disappear down the path, a sense of unease crept over me. That sadness in Lily’s eyes was like a silent plea, a cry for help that she couldn’t voice.
There was something off about this family—something I couldn’t quite put my finger on.
For illustration purposes only | Source: Midjourney
***
The next day, I hesitated, staring at the chipped paint on the neighbor’s door, then knocked. No answer. I knocked again, louder this time, but still nothing.
“Hello? It’s me, from next door,” I called out, hoping to hear some sign of life inside.
Nothing. The house remained eerily quiet, the silence pressing down on me like a weight. After what felt like an eternity, I hesitantly pushed the door open and stepped inside.
For illustration purposes only | Source: Midjourney
“Hello?”
My footsteps sounded loud against the wooden floor as I wandered through the rooms, each one emptier than the last.
Then, in the living room, I found Lily. She was sitting on the floor with a pack of cookies and a bottle of water. She was holding a piece of paper in her tiny hands.
For illustration purposes only | Source: Midjourney
“Lily?” I whispered, kneeling beside her.
She didn’t say anything, just handed me the note. I unfolded the paper, the heartbreaking message inside sending a cold chill down my spine:
“She’s yours if you want her. We know you’ll take good care of her.”
I stared at the words, my mind racing.
For illustration purposes only | Source: Midjourney
Who would do such a thing? Abandon their child like this, leaving her in an empty house with nothing but a note?
Panic started to rise in my chest, and I grabbed Lily, pulling her close.
“We need to go,” I whispered, scooping her up into my arms.
As I headed for the door, a terrifying thought crossed my mind.
What if this was a trap?
For illustration purposes only | Source: Midjourney
I froze for a moment, my heart pounding. But then I looked down at Lily. I couldn’t leave her there, no matter the risks.
When we arrived back at my house, Samuel was already home. He looked up from the couch as I walked in.
“What is this?” he demanded.
I set Lily down gently and handed her a box of crackers and a glass of milk.
For illustration purposes only | Source: Midjourney
“Here, sweetie, why don’t you have a snack and watch some cartoons?” I said, turning on the TV to distract her.
Once she was settled, I turned back to Samuel, who was now standing, his face twisted with anger.
“Why is there a child in our house, Eliza?” he raised his voice.
“Samuel, I found her alone,” I began, my voice trembling. “In that empty house, with nothing but this note.”
I handed him the paper. He read the note quickly, then looked up at me.
“You’ve broken our agreement, Eliza. We agreed—no children in this house!”
For illustration purposes only | Source: Midjourney
“Samuel, I couldn’t just leave her there! She was all alone, with no one to take care of her,” I pleaded, trying to make him understand.
But his anger only grew.
“I told you I didn’t want kids! And now you’ve brought one into our home? Do you even realize what you’ve done?”
His words cut deep, like a knife twisting in my chest.
For illustration purposes only | Source: Midjourney
“You never said that! All these years, you said it was because of your health…”
He looked away, his jaw clenched.
“I lied. I never wanted children, Eliza. I just didn’t want to lose you.”
It felt like the ground had been pulled out from under me. All those years, all those hopes and dreams… I had been living a lie.
Samuel delivered his ultimatum:
For illustration purposes only | Source: Pexels
“Either you take her back, or go away.”
I stared at him, the man I had loved and trusted, and realized that I couldn’t stay. Not like this. Not with him.
Without another word, I turned away from him, gathering a few belongings. I packed a small bag, trying to hold back the tears that threatened to spill over.
I couldn’t abandon Lily after everything she had already been through.
For illustration purposes only | Source: Pexels
As I took Lily’s hand and led her to the door, Samuel didn’t stop me. He just stood there, cold and distant, as if we were strangers.
I had no idea where we would go.
Finally, we ended up at the school where I work and spent the night in my office. I knew it wasn’t a permanent solution, but it was a start.
For illustration purposes only | Source: Midjourney
***
In the following days, I began the adoption process for Lily, but it wasn’t easy. The authorities insisted I needed a stable home.
Then, unexpectedly, they informed me that Lily’s biological parents had left her an inheritance — the house. So, I could adopt Lily and move in there.
Shocked, I dug deeper and discovered that Lily’s foster parents — my neighbors — had adopted Lily solely for that inheritance. But realizing they couldn’t care for her, they decided she deserved better.
For illustration purposes only | Source: Midjourney
To ensure she wouldn’t end up in another home for the wrong reasons, they left her, and the house, in my care. We moved in the same day, and the house became our home, filled with warmth and love.
Lily slowly opened up, and every time she called me “Mommy,” my heart swelled.
Samuel, living alone, began to reconsider his choices. He started helping around the house and taking care of Lily when I was busy. Forgiving him wasn’t easy, but his efforts made me feel that maybe we could find our way back to each other.
For illustration purposes only | Source: Midjourney
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