When my 12-year-old son Ben took up our wealthy neighbor’s offer to shovel snow for $10 a day, he couldn’t wait to buy gifts for the family. But when that man refused to pay, calling it a “lesson about contracts,” Ben was heartbroken. That’s when I decided to teach him a lesson he’d never forget.
I’d always known my son Ben had a bigger heart than the world seemed to deserve. He was only 12 but carried a determination that could humble men twice his age.
A boy carrying many books | Source: Midjourney
Even so, I never imagined I’d be standing in the icy driveway next to my husband, exacting revenge against the man who thought cheating a child was just another business move.
It all began on a snowy morning early in December. Ben was buzzing with excitement after shoveling the driveway while I made breakfast. He burst into the kitchen, cheeks flushed from the cold.
“Mom, Mr. Dickinson said he’ll pay me $10 every time I shovel his driveway!” His grin stretched ear to ear.
A smiling boy | Source: Midjourney
Mr. Dickinson, our neighbor, was as insufferable as he was wealthy. He always bragged about his business ventures and showed off his luxury toys.
It wasn’t hard to guess he thought he was doing us all a favor by letting Ben “earn” his money. Still, Ben’s excitement was contagious, and I wasn’t about to crush his enthusiasm.
“That’s wonderful, sweetheart,” I said, ruffling his hair. “What’s the plan for all this cash?”
A smiling woman | Source: Midjourney
“I’m buying you a scarf,” he said with the seriousness only a 12-year-old could muster. “And a dollhouse for Annie.”
His eyes sparkled as he described every detail of the red scarf with tiny snowflakes, and the dollhouse with working lights that Annie had been obsessed with since she saw it in the toy store’s window display.
My heart swelled. “You’ve got it all planned out, huh?”
A happy woman | Source: Midjourney
He nodded, bouncing on the balls of his feet. “And I’m saving what’s left for a telescope.”
Over the next few weeks, Ben became a blur of determination. Every morning before school, he bundled up in his oversized coat and boots, a knit hat pulled low over his ears. From the kitchen window, I watched him disappear into the frosty air, shovel in hand.
The muffled scrape of metal on the pavement echoed through the stillness.
A boy shoveling snow | Source: Midjourney
Sometimes he’d stop to catch his breath, leaning on the shovel, his breath forming little clouds in the freezing air. When he came inside, his cheeks were red, his fingers stiff, but his smile always shone through.
“How was it today?” I’d ask, handing him a cup of hot chocolate.
“Good! I’m getting faster,” he’d reply, his grin lighting up the room. He’d shake snow off his coat like a dog shedding water, sending damp clumps onto the rug.
A rug in an entrance hall | Source: Pexels
Each evening, Ben would sit at the kitchen table, tallying his earnings. The notepad he used was dog-eared and smudged with ink, but he treated it like a sacred ledger.
“Only 20 more dollars, Mom,” he said one night. “Then I can get the dollhouse and the telescope!”
His excitement made the hard work seem worth it, at least to him.
By December 23rd, Ben was a well-oiled machine of winter labor.
A person shoveling snow | Source: Pexels
That morning, he left the house humming a Christmas carol. I went about my day, expecting him to return as usual, tired but triumphant.
But when the door slammed open an hour later, I knew something was wrong.
“Ben?” I called out, rushing from the kitchen.
He stood by the door, his boots half-on, his gloves still clenched in his trembling hands. His shoulders heaved, and tears clung to the corners of his wide, panicked eyes.
A sad boy | Source: Midjourney
I kneeled beside him, gripping his arms. “Sweetheart, what happened?”
He wouldn’t talk at first, but eventually, he told me everything.
“Mr. Dickinson… he said he’s not paying me a single cent.”
The words hung in the air, heavy as a stone.
“What do you mean, he’s not paying you?” I asked, though I already knew the answer.
Ben sniffled, his face crumpling.
A boy sobbing | Source: Midjourney
“He said it’s a lesson. That I should never accept a job without a contract.” His voice cracked, and the tears spilled over. “Mom, I worked so hard. I just don’t understand. Why would he do this?”
Anger surged through me, sharp and blinding. What kind of person cheats a child as a “business lesson”? I pulled Ben into a hug, pressing my hand against his damp hat.
“Oh, baby,” I murmured. “It’s not your fault. You did everything right. This is on him, not you.” I pulled back, brushing his hair from his face. “You don’t worry about this, okay? I’ll take care of it.”
A determined woman | Source: Midjourney
I stood, grabbed my coat, and stormed across the lawn. The sight of Dickinson’s house, glowing with holiday cheer, only stoked my fury. Laughter and music spilled into the cold night as I rang the doorbell.
He appeared moments later, wine glass in hand, his tailored suit making him look like a villain straight out of a bad movie.
“Mrs. Carter,” he said, his voice oozing false charm. “To what do I owe the pleasure?”
A man raising one eyebrow | Source: Midjourney
“I think you know why I’m here,” I said evenly. “Ben earned that money. You owe him $80. Pay him.”
He chuckled, shaking his head. “No contract, no payment. That’s how the real world works.”
I clenched my fists, willing myself to stay calm. I opened my mouth to argue about fairness and the cruelty of his supposed lesson, but the look in his eyes told me none of that would persuade him to do the right thing.
A man staring ahead | Source: Midjourney
No… there was only one way to deal with the Mr. Dickinsons of the world.
“You’re absolutely right, Mr. Dickinson. The real world is about holding people accountable.” My smile was so sweet it could’ve rotted teeth. “Enjoy your evening.”
As I walked away, an idea began to form. By the time I stepped back into our house, I knew exactly what had to be done.
A furious woman | Source: Midjourney
The next morning, while Dickinson and his guests still slept, I woke the household with a determined clap of my hands.
“Time to go, team,” I said.
Ben groaned as he crawled out of bed, but caught the determined gleam in my eye. “What are we doing, Mom?”
“We’re righting a wrong.”
A determined woman | Source: Midjourney
Outside, the air was bitter and still. My husband started the snowblower, the rumble cutting through the early quiet. Ben grabbed his shovel, gripping it like a sword. Even Annie, too small for the heavy work, bounced along in her boots, ready to “help.”
We began with our driveway, then moved to the sidewalk, clearing paths for the neighbors. The pile of snow grew steadily as we pushed it all toward Dickinson’s pristine driveway.
The cold bit at my fingers, but the satisfaction of each shovelful fueled me.
A person shoveling snow | Source: Pexels
Ben paused to catch his breath, leaning on his shovel. “This is a lot of snow, Mom,” he said, a smile creeping onto his face.
“That’s the point, honey,” I said, piling another scoop onto the growing mountain. “Think of it as a reverse Christmas miracle.”
Annie giggled as she pushed tiny mounds of snow with her toy shovel. “Mr. Grumpy’s not going to like this,” she chirped.
By mid-morning, Dickinson’s driveway was buried under a fortress of snow.
A huge pile of snow in a driveway | Source: Midjourney
It was higher than the hood of Dickinson’s sleek black car. I dusted off my gloves, stepping back to admire our handiwork.
“That,” I said, “is a job well done.”
It wasn’t long before he noticed. Soon, Dickinson stormed over, his face as red as the Christmas lights on his roof.
“What the hell have you done to my driveway?” he bellowed.
A man shouting at someone | Source: Midjourney
I stepped outside, brushing off my gloves like I had all the time in the world. “Oh, Mr. Dickinson, this is a little something called quantum meruit.”
“Quantum what?” His eyes narrowed, his confusion almost comical.
“It’s a legal concept,” I explained with a smile. “It means if you refuse to pay for someone’s labor, you lose the right to enjoy the benefit of it. Since you didn’t pay Ben, we simply undid his work. Fair’s fair, wouldn’t you agree?”
A woman glancing to one side | Source: Midjourney
Dickinson sputtered, his mouth opening and closing like a fish out of water. “You can’t do that!”
I gestured toward the neighbors who had gathered to watch, their smiles thinly veiled. “Actually, I can. And if you’d like to call a lawyer, keep in mind that I have plenty of witnesses who saw you exploit a minor for free labor. That wouldn’t look great for someone like you, now would it?”
He glared at me, then at the crowd, realizing he’d lost. Without another word, he turned on his heel and stomped back to his house.
A house decorated for Christmas | Source: Pexels
By evening, the doorbell rang again, and there stood Dickinson, holding an envelope. He didn’t look me in the eye as he handed it over.
“Tell your son I’m sorry,” he mumbled.
I closed the door and handed the envelope to Ben. Inside were eight crisp $10 bills. Ben’s smile was worth more than all the money in the world.
Cash in an envelope | Source: Pexels
“Thanks, Mom,” he said, hugging me tight.
“No,” I whispered, ruffling his hair. “Thank you for showing me what real determination looks like.”
Here’s another story: When I arrived at the hospital to bring home my wife and newborn twins, I was met with heartbreak: Suzie was gone, leaving only a cryptic note. As I juggled caring for the babies and unraveling the truth, I discovered the dark secrets that tore my family apart.
This work is inspired by real events and people, but it has been fictionalized for creative purposes. Names, characters, and details have been changed to protect privacy and enhance the narrative. Any resemblance to actual persons, living or dead, or actual events is purely coincidental and not intended by the author.
The author and publisher make no claims to the accuracy of events or the portrayal of characters and are not liable for any misinterpretation. This story is provided “as is,” and any opinions expressed are those of the characters and do not reflect the views of the author or publisher.
Passageiro intitulado derramou sua bebida no meu laptop, estragando-o completamente – o carma o pegou assim que pousamos
Dizem que o carma tem um jeito de equilibrar a balança, e eu nunca acreditei tanto nisso quanto neste voo em particular. Meu nome é Becca, e tenho 26 anos. Trabalho como designer gráfica freelancer, o que significa que meu laptop é como uma extensão de mim mesma.
Becca com seu laptop | Fonte: Midjourney
Hoje, eu estava em um voo para visitar minha avó. Ela está entrando e saindo do hospital há semanas, e os médicos não têm certeza de quanto tempo ela tem.
Minha avó e eu sempre fomos próximas. Quando criança, eu passava a maioria dos fins de semana na casa dela, ouvindo histórias sobre sua infância e as aventuras que ela teve.
Becca com sua avó | Fonte: Midjourney
Ela nos fazia chá, e nós nos sentávamos em seu balanço da varanda, rindo de coisas que pareciam não importar para ninguém além de nós. Quando eu estava lutando para descobrir o que queria fazer da minha vida, foi ela quem me encorajou a seguir o design gráfico.
Então, quando ouvi que a condição dela estava piorando, eu sabia que tinha que estar lá. Eu precisava vê-la, segurar sua mão e lembrá-la das histórias que compartilhamos. A preocupação com a saúde dela era como um peso pesado no meu peito, dificultando a respiração.
Becca nervosa | Fonte: Midjourney
Finalmente encontrei meu assento perto da janela e suspirei de alívio. Coloquei minha bolsa de laptop sob o assento na minha frente e sentei. Enquanto eu estava afivelando meu cinto de segurança, notei o homem que estaria sentado ao meu lado.
Ele parecia ter uns cinquenta e poucos anos, com cabelos grisalhos e um terno que gritava negócios. Ele mal olhou para mim enquanto se espremia para sentar.
“Com licença,” ele murmurou, sem fazer contato visual. Sua voz estava rouca, e havia um toque de impaciência em seu tom. Ele se acomodou em seu assento, imediatamente pegando seu telefone e ignorando todo o resto ao seu redor.
Um homem mal-humorado perto de Becca | Fonte: Midjourney
Tentei ignorar. Afinal, estávamos todos apenas tentando passar pelo voo. Talvez ele estivesse lidando com seus próprios problemas. Peguei meu laptop, planejando terminar um trabalho. Foi uma boa distração do estresse que estava se acumulando nos últimos dias. Coloquei meus fones de ouvido e comecei a digitar, me perdendo no trabalho.
Cerca de uma hora depois do início do voo, eu finalmente estava fazendo algum progresso quando o homem ao meu lado chamou um comissário de bordo.
“Vou querer um uísque puro”, ele disse, com um tom cortante e exigente.
Um homem mal-humorado falando com uma aeromoça | Fonte: Midjourney
Continuei trabalhando, tentando não deixar que a atitude dele me incomodasse. Mas, pelo canto do olho, vi a aeromoça entregar a bebida a ele. Ele pegou sem uma palavra de agradecimento.
Não pensei mais nisso até ouvir o som de líquido espirrando. Em uma fração de segundo, senti algo frio e molhado em todo o meu colo e laptop.
Eu engasguei, levantando rapidamente meu laptop para salvá-lo do derramamento. Minhas mãos tremiam quando me virei para olhar para o homem. O uísque tinha derramado em todos os lugares — no meu jeans, no assento, e meu laptop levou o maior golpe.
Becca chocada coberta de uísque | Fonte: Midjourney
O homem olhou para a bagunça, depois para mim. Sua expressão era de leve aborrecimento, como se isso fosse de alguma forma minha culpa.
“Você poderia ao menos se desculpar?”, perguntei, tentando manter minha voz firme. “Você estragou meu laptop.”
Ele olhou para mim com um sorriso malicioso, do tipo que fazia meu sangue ferver.
Um homem arrogante em seu assento | Fonte: Midjourney
“O que você vai fazer, chorar por isso?”, ele disse, seu tom pingando condescendência. Ele nem tentou ajudar ou se oferecer para pagar pelos danos. Em vez disso, ele apenas voltou para seu telefone como se nada tivesse acontecido.
Olhei para ele, atordoada. Meu laptop estava arruinado. Era minha tábua de salvação para o trabalho, minha maneira de permanecer conectada com minha família. E agora, graças a esse homem, não passava de um peso de papel caro.
Becca olhando para seu laptop destruído | Fonte: Midjourney
Eu queria dizer alguma coisa, dizer a ele o quão errado ele estava, mas as palavras ficaram presas na minha garganta. Eu estava com muita raiva, muito chocada. Meu coração batia forte no meu peito, e eu sentia lágrimas pinicando nos cantos dos meus olhos. Mas eu não ia chorar, não na frente dele. Ele não valia a pena.
Em vez disso, respirei fundo e tentei me acalmar. Limpei o laptop o melhor que pude, mas não adiantou. A tela estava piscando e o teclado estava encharcado. Eu sabia que não havia mais salvação.
Um laptop danificado | Fonte: Midjourney
O resto do voo passou em um borrão. Eu não conseguia focar em nada, exceto na raiva e frustração crescentes dentro de mim. Mas, assim que eu estava perdido em meus pensamentos, a voz do capitão estalou no interfone.
“Senhoras e senhores, acabamos de receber a notícia de que, devido às condições climáticas severas na área, todos os voos de conexão foram cancelados. Por favor, verifique com o agente do portão ao pousar as opções de remarcação.”
Becca e o homem mal-humorado olhando para cima | Fonte: Midjourney
A notícia atingiu a cabine como uma onda, e um gemido coletivo surgiu dos passageiros. Senti o peso da frustração no ar, mas, estranhamente, não estava chateado. Minha prioridade era falar com minha avó e, naquele momento, nada mais parecia importar.
Olhei para o homem ao meu lado. Seu comportamento mudou em um instante. A confiança e arrogância que tinham sido tão aparentes antes se foram, substituídas por um olhar de puro pânico.
Seus dedos se atrapalharam enquanto ele checava o telefone, seu rosto ficando mais pálido a cada segundo. Ele começou a resmungar baixinho, claramente sobrecarregado pelo pensamento de perder o próximo voo.
Um homem frenético e mal-humorado | Fonte: Midjourney
“Isso não pode estar acontecendo,” ele sussurrou, sua voz tremendo. “Eu tenho uma reunião importante… Eu não posso perder isso…”
Eu o observei, sentindo uma estranha sensação de calma me invadir. Meu laptop estava arruinado, e isso era um grande problema. Mas vê-lo se desfazer me fez perceber que, às vezes, a vida tem um jeito engraçado de equilibrar as coisas.
Enquanto os outros passageiros se apressavam para fazer novos planos, eu calmamente me conectei ao Wi-Fi do voo, verificando voos alternativos. O processo foi lento, mas eu tinha tempo. Eu só queria estar lá para minha avó, e esse objetivo me ajudou a manter o foco.
Becca procurando outros voos | Fonte: Midjourney
Enquanto isso, o homem ao meu lado estava ficando mais frenético a cada minuto. Ele olhou para minha tela, notando que eu já estava remarcando meu voo. Seu desespero era evidente quando ele se inclinou para mais perto.
“Ei, posso usar seu telefone para remarcar meu voo? Tenho uma reunião muito importante que não posso perder”, ele perguntou, sua voz tremendo, sua bravata anterior completamente perdida.
Homem mal-humorado falando com Becca | Fonte: Midjourney
Olhei para ele, lembrando como ele tinha me dispensado antes. Seu derramamento descuidado tinha arruinado meu laptop, e ele nem se deu ao trabalho de se desculpar. Agora, a situação tinha virado. Senti um lampejo de satisfação enquanto respondi calmamente: “Não, temo não poder ajudar você. Por que você não vai chorar sobre isso?”
Seus olhos se arregalaram em choque enquanto minhas palavras eram absorvidas. Ele abriu a boca para dizer algo, mas eu já tinha voltado para o meu telefone, focado na minha própria situação. O homem ficou sem palavras, claramente surpreso com a reversão repentina.
Becca furiosa | Fonte: Midjourney
Quando o avião finalmente pousou e fomos autorizados a usar nossos telefones, o homem pulou do assento, tentando freneticamente se conectar com os agentes do portão. Ele estava nervoso e apressado, procurando desesperadamente uma maneira de salvar seus planos. O homem antes confiante e desdenhoso agora era uma imagem de caos e ansiedade.
Em contraste, senti uma estranha sensação de paz. Levei meu tempo juntando minhas coisas, movendo-me calmamente pelo processo. Minha mente já estava na minha avó, em como eu estaria lá para ela, mesmo se chegasse mais tarde do que o esperado. Eu sabia o que realmente importava, e não era um laptop estragado ou uma reunião perdida.
Becca caminhando no aeroporto | Fonte: Midjourney
Refletindo sobre a situação, percebi que, às vezes, a vida entrega sua própria forma de justiça. A arrogância do homem foi recebida com uma rápida e irônica reviravolta do destino. E enquanto eu ainda tinha que descobrir o que fazer com meu laptop, senti uma sensação de encerramento.
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Este trabalho é inspirado em eventos e pessoas reais, mas foi ficcionalizado para fins criativos. Nomes, personagens e detalhes foram alterados para proteger a privacidade e melhorar a narrativa. Qualquer semelhança com pessoas reais, vivas ou mortas, ou eventos reais é mera coincidência e não intencional do autor.
O autor e a editora não fazem nenhuma reivindicação quanto à precisão dos eventos ou à representação dos personagens e não são responsáveis por nenhuma interpretação errônea. Esta história é fornecida “como está”, e quaisquer opiniões expressas são as dos personagens e não refletem as opiniões do autor ou da editora.
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