The worn leather of the suitcase felt rough against my trembling hands. Forty years. Forty years of regret, of guilt gnawing at my soul. Forty years since I had last seen Elizabeth, the love of my life. Forty years since my own stupidity had torn us apart.
I glanced at the address scribbled on a crumpled piece of paper, my heart pounding a frantic rhythm against my ribs. 123 Maple Street, Willow Creek, Ohio. It felt like a destination in a dream, a place I had only ever dared to imagine.
The plane ride was a blur. My mind raced, a whirlwind of memories and “what ifs.” What would she look like now? Would she still have that mischievous glint in her eyes, that infectious laugh that used to fill our small apartment? Would she recognize me, this old man, weathered by time and regret?
As the plane began its descent, a wave of dizziness washed over me. I gripped the armrests, my knuckles white. My chest felt tight, a burning sensation spreading through my lungs. Voices, muffled and distant, seemed to come from far away.
“Sir, are you alright?”
I tried to respond, but only a strangled gasp escaped my lips. The world tilted, then plunged into darkness.
When I awoke, I was in a sterile white room, the smell of antiseptic filling my nostrils. A blurry image of concerned faces swam into view – a nurse, a doctor, a young woman with kind eyes.
“Where… where am I?” I croaked, my voice weak and raspy.
“You’re at St. Jude’s Hospital, sir,” the young woman said gently. “You suffered a heart attack. You’re lucky to be alive.”
Heart attack. The words echoed in my mind, a stark reminder of my mortality. But a different thought, more urgent, pushed its way to the forefront. Elizabeth.
“Elizabeth,” I rasped, my voice hoarse. “Is she… is she here?”
The young woman hesitated, her eyes filled with a mixture of concern and uncertainty. “I… I don’t know, sir. Who is Elizabeth?”
My heart sank. Had I imagined it? Had the years of loneliness and regret twisted my mind, creating a fantasy, a desperate hope?
Days turned into weeks. I spent my recovery in the hospital, haunted by the uncertainty. The doctors assured me that I was stable, but the fear of losing consciousness again, of never seeing Elizabeth, lingered.
One afternoon, as I sat by the window, watching the world go by, a familiar figure appeared in the doorway. A woman, her hair streaked with silver, her eyes crinkled at the corners. She was more beautiful than I remembered, her face etched with the lines of time, yet her smile was the same, the same smile that had captivated me all those years ago.
“Arthur,” she whispered, her voice trembling.
Tears welled up in my eyes. It was her. Elizabeth.
She rushed towards me, her arms open wide. I held her close, burying my face in her hair, inhaling the scent of lavender, a scent that transported me back to a time of youthful dreams and endless possibilities.
“I never stopped loving you, Arthur,” she whispered, her voice thick with emotion. “I never stopped waiting.”
And in that moment, I knew that despite the years that had passed, despite the pain and the regret, love, true love, had a way of finding its way back home.
As we held each other, the world seemed to melt away. The years of separation, the loneliness, the fear – all of it seemed insignificant compared to the joy of holding her in my arms once more. We had lost so much time, but we still had now. And that, I realized, was all that truly mattered. The worn leather of my suitcase felt rough against my trembling hands. Forty years. Forty years of longing, of regret, of a life lived in a perpetual twilight. Forty years since I had last seen Elizabeth, the love of my life, the woman whose laughter still echoed in the empty chambers of my heart.
I remembered the day vividly. The rain was coming down in sheets, mirroring the storm brewing inside me. We were arguing, a petty disagreement blown out of proportion by youthful pride and stubbornness. I had stormed out, my words echoing in the rain-slicked street. “Fine,” I had spat, “I don’t need you!”
I hadn’t meant it. Not really. But the words hung heavy in the air, a cruel echo of my own anger. I walked for hours, the rain washing away my pride and replacing it with a growing dread. When I finally returned, the lights in our small apartment were off. I called her name, my voice cracking with fear, but there was no answer.
The police found her car abandoned by the river, a chilling testament to the storm that had raged within me. The search parties, the endless waiting, the gnawing uncertainty – it had aged me beyond my years. The vibrant hues of life had faded, replaced by a monotonous grey.
Then, a miracle. A letter, tucked amongst a pile of bills and advertisements, a faded envelope bearing a familiar handwriting. “I’ve been thinking of you,” it read.
The words, simple yet profound, ignited a fire within me. Hope, a fragile ember that had long since been extinguished, flickered back to life. I devoured every letter, each one a precious piece of her, a glimpse into the life she had built. I learned about her children, her grandchildren, her passions, her joys, and her sorrows. And with each letter, the ache in my heart lessened, replaced by a yearning so intense it almost consumed me.
Then, the invitation. “Come,” it read, “Come see me.”
She had included her address.
And so, here I was, 78 years old, sitting on a plane, my hands trembling, my heart pounding like a drum against my ribs. I hadn’t flown in decades. The world outside the window, a blur of clouds and sky, mirrored the chaos within me.
Suddenly, a sharp pain erupted in my chest. I gasped for air, my vision blurring. Voices, distant and muffled, filled my ears. “Sir, are you alright?” “We need to get him some air!”
Panic clawed at my throat. Not now. Not when I was finally this close.
Then, through the haze, I saw her face. Her eyes, the same shade of hazel as mine, wide with concern.
“John?” she whispered, her voice trembling.
And in that moment, time seemed to stand still. The pain, the fear, the decades of longing – they all faded away. All that remained was her. Elizabeth.
Tears welled up in my eyes, blurring her face. But I knew. I knew it was her.
And as I slipped into unconsciousness, I whispered her name, a silent prayer, a love song carried on the wind.
I woke up in a hospital room, the scent of antiseptic filling my nostrils. Elizabeth sat beside me, her hand gently clasped in mine.
“You gave me quite a scare,” she said, her voice soft as a summer breeze.
I managed a weak smile. “I wouldn’t miss this for the world.”
And as I looked at her, at the lines etched on her face, the silver strands in her hair, I knew that this was just the beginning. We had forty years to catch up on, to rediscover the love we had lost. Forty years to make up for the time we had wasted.
And as I held her hand, I knew that this time, nothing would ever tear us apart again.
Casei-me com um sem-abrigo para contrariar os meus pais – Um mês depois, cheguei a casa e fiquei paralisada de choque com o que vi
Quando me ofereci para me casar com um estranho sem-teto, pensei que tinha tudo planejado. Parecia o arranjo perfeito para agradar meus pais sem amarras. Mal sabia eu que ficaria chocada ao entrar em minha casa um mês depois.
Sou Miley, tenho 34 anos, e esta é a história de como deixei de ser uma mulher solteira e feliz, com uma carreira profissional, para me casar com um morador de rua, apenas para ver meu mundo virar de cabeça para baixo da maneira mais inesperada.
Uma mulher em seu quarto | Fonte: Midjourney
Meus pais estão no meu pé para me casar desde que me lembro. Sinto como se eles tivessem um cronômetro correndo em suas cabeças, contando os segundos até que meu cabelo comece a ficar branco.
Como resultado, cada jantar em família se transformava em uma sessão improvisada de encontros.
“Miley, querida”, minha mãe, Martha, começava. “Você se lembra do filho dos Johnsons? Ele acabou de ser promovido a gerente regional na empresa dele. Talvez vocês dois devessem tomar um café qualquer dia?”
Uma mulher conversando com sua filha | Fonte: Midjourney
“Mãe, não estou interessado em namorar agora”, eu dizia. “Estou focado na minha carreira.”
“Mas, querida”, meu pai, Stephen, intervinha, “sua carreira não vai te manter aquecida à noite. Você não quer alguém para compartilhar sua vida?”
“Eu compartilho minha vida com vocês e meus amigos”, eu retrucava. “Isso é o suficiente para mim agora.”
Mas eles não desistiram. Era uma enxurrada constante de “E o fulano?” e ”Você ouviu falar desse rapaz simpático?”
Uma noite, as coisas pioraram.
Uma foto em close de cadeiras em uma casa | Fonte: Pexels
Estávamos tendo nosso habitual jantar de domingo quando meus pais soltaram uma bomba.
“Miley”, meu pai disse em um tom sério. “Sua mãe e eu estivemos pensando.”
“Nossa, aqui vamos nós”, murmurei.
“Decidimos”, ele continuou, ignorando meu sarcasmo, “que, a menos que você se case até seu 35º aniversário, não verá um centavo da nossa herança.”
“O quê?” Eu soltei. “Você não pode estar falando sério!”
“Estamos”, minha mãe entrou na conversa. “Não estamos ficando mais jovens, querida. Queremos ver você estabelecida e feliz. E queremos netos enquanto ainda somos jovens o suficiente para aproveitá-los.”
Uma mulher olhando para sua filha | Fonte: Midjourney
“Isso é loucura”, eu gaguejei. “Você não pode me chantagear para me casar!”
“Não é chantagem”, meu pai insistiu. “É, uh, é incentivo.”
Saí da casa deles naquela noite, sem conseguir acreditar no que tinha acabado de acontecer. Eles me deram um ultimato, insinuando que eu precisava encontrar um marido em alguns meses ou dar adeus à minha herança.
Fiquei bravo, mas não porque eu queria o dinheiro. Era mais sobre o princípio da coisa. Como eles ousam tentar controlar minha vida desse jeito?
Uma mulher olhando para sua mãe | Fonte: Midjourney
Por semanas, não atendi suas ligações nem os visitei. Então, uma noite, tive uma excelente ideia.
Eu estava voltando do trabalho para casa, pensando em planilhas e prazos, quando o avistei. Um homem, provavelmente com quase 30 anos, estava sentado na calçada com uma placa de papelão pedindo troco.
Ele parecia rude, tinha uma barba desgrenhada e vestia roupas sujas, mas havia algo em seus olhos. Uma gentileza e uma tristeza que me fizeram parar.
Um homem sem-teto | Fonte: Pexels
Foi quando uma ideia me ocorreu. Era uma loucura, mas parecia a solução perfeita para todos os meus problemas.
“Com licença”, eu disse ao homem. “Isso pode parecer loucura, mas, hum, você gostaria de se casar?”
Os olhos do homem se arregalaram em choque. “Desculpe, o quê?”
“Olha, eu sei que isso é estranho, mas me escute”, eu disse, respirando fundo. “Eu preciso me casar o mais rápido possível. Seria um casamento de conveniência. Eu lhe daria um lugar para morar, roupas limpas, comida e algum dinheiro. Em troca, você só teria que fingir ser meu marido. O que você diz?”
Ele me encarou pelo que pareceu uma eternidade. Eu tinha certeza de que ele pensou que eu estava brincando.
Um close-up do rosto de um homem | Fonte: Midjourney
“Moça, você está falando sério?” ele perguntou.
“Completamente”, eu o assegurei. “Eu sou Miley, a propósito.”
“Stan”, ele respondeu, ainda parecendo perplexo. “E você está mesmo se oferecendo para se casar com um cara sem-teto que você acabou de conhecer?”
Eu assenti.
“Eu sei que parece loucura, mas prometo que não sou uma serial killer nem nada. Apenas uma mulher desesperada com pais intrometidos.”
“Bem, Miley, tenho que dizer que essa é a coisa mais estranha que já aconteceu comigo.”
Um homem sem-teto sentado ao ar livre | Fonte: Pexels
“Então, isso é um sim?”, perguntei.
Ele olhou para mim por um longo momento, e eu vi aquela faísca em seus olhos novamente. “Sabe de uma coisa? Por que diabos não? Você tem um acordo, futura esposa.”
E assim, minha vida tomou um rumo que eu nunca poderia imaginar.
Levei Stan para comprar roupas novas, levei-o para um salão de beleza e fiquei agradavelmente surpresa ao descobrir que, por baixo de toda aquela sujeira, havia um homem muito bonito.
Um homem sorrindo | Fonte: Midjourney
Três dias depois, apresentei-o aos meus pais como meu noivo secreto. Dizer que eles ficaram chocados seria pouco.
“Miley!”, minha mãe exclamou. “Por que você não nos contou?”
“Ah, você sabe, eu queria ter certeza de que era sério antes de dizer qualquer coisa”, menti. “Mas Stan e eu estamos tão apaixonados, não estamos, querida?”
Stan, para seu crédito, tocou junto lindamente. Ele encantou meus pais com histórias inventadas sobre nosso romance relâmpago.
Um mês depois, nos casamos.
Um casal recém-casado | Fonte: Pexels
Eu me certifiquei de fazer um acordo pré-nupcial sólido, só para garantir, caso meu pequeno esquema saísse pela culatra. Mas, para minha surpresa, morar com Stan não era nada ruim.
Ele era engraçado, inteligente e sempre pronto para ajudar em casa. Nós nos tornamos amigos fáceis, quase como colegas de quarto que ocasionalmente tinham que fingir estar loucamente apaixonados.
No entanto, havia apenas uma coisa que me incomodava.
Uma mulher olhando para frente | Fonte: Midjourney
Sempre que eu perguntava a Stan sobre seu passado, sobre como ele foi parar nas ruas, ele se fechava. Seus olhos ficavam nublados, e ele rapidamente mudava de assunto. Era um mistério que me intrigava e frustrava ao mesmo tempo.
Então chegou o dia que mudou tudo.
Era um dia normal quando voltei para casa do trabalho. Quando entrei em casa, uma trilha de pétalas de rosas chamou minha atenção. Ela me levou para a sala de estar.
A mão de uma mulher na maçaneta da porta | Fonte: Midjourney
A visão que me saudou na sala de estar me deixou sem palavras. A sala inteira estava cheia de rosas, e um enorme coração feito de pétalas estava no chão.
E ali, no centro de tudo, estava Stan.
Mas esse não era o Stan que eu conhecia. Acabaram-se os jeans e as camisetas confortáveis que eu dei a ele.
Em vez disso, ele estava vestido com um smoking preto elegante que parecia custar mais do que meu aluguel mensal. E em sua mão, ele segurava uma pequena caixa de veludo.
Um homem de pé em uma sala de estar | Fonte: Midjourney
“Stan?”, consegui gritar. “O que está acontecendo?”
Ele sorriu e eu juro que meu coração disparou.
“Miley”, ele disse. “Eu queria agradecer por me aceitar. Você me fez incrivelmente feliz. Eu ficaria ainda mais feliz se você realmente me amasse e se tornasse minha esposa, não apenas no nome, mas na vida real. Eu me apaixonei por você no momento em que te vi, e este último mês que passamos juntos foi o mais feliz da minha vida. Você quer se casar comigo? De verdade desta vez?”
Um homem conversando com sua esposa | Fonte: Midjourney
Fiquei ali com os olhos bem abertos, lutando para processar o que estava acontecendo. Mil perguntas correram pela minha mente, mas uma abriu caminho para a frente.
“Stan”, eu disse lentamente, “onde você conseguiu o dinheiro para tudo isso? O smoking, as flores e aquele anel?”
“Acho que é hora de eu te contar a verdade”, ele disse antes de respirar fundo. “Veja bem, eu nunca te contei como fiquei sem-teto porque era muito complicado, e poderia ter te colocado em uma posição difícil. E eu amava muito nossa vida juntos.”
Um homem conversando com sua esposa na sala de estar | Fonte: Midjourney
“Fiquei sem-teto porque meus irmãos decidiram se livrar de mim e assumir minha empresa”, ele continuou. “Eles falsificaram documentos, falsificaram minhas assinaturas e até roubaram minha identidade. Um dia, eles me deixaram nesta cidade, a quilômetros de casa. Quando tentei ir à polícia, eles puxaram os pauzinhos e nunca obtive ajuda. Eles até subornaram meu advogado.”
Ouvi em silêncio enquanto Stan contava sua história.
Uma mulher olhando para o marido | Fonte: Midjourney
Como ele perdeu tudo, como passou meses apenas tentando sobreviver nas ruas. E então, como me conhecer lhe deu o empurrão que precisava para lutar.
“Quando você me deu uma casa, roupas limpas e um pouco de dinheiro, decidi revidar”, ele explicou. “Entrei em contato com o melhor escritório de advocacia do país, um que meus irmãos não podiam influenciar porque trabalha para os concorrentes deles.”
Um homem falando ao telefone | Fonte: Pexels
“Contei a eles minha história e prometi um pagamento substancial”, ele revelou. “No começo, eles não queriam aceitar o caso sem um adiantamento, mas quando perceberam que finalmente poderiam ser mais espertos que seus rivais, eles concordaram. Graças a eles, um processo judicial está marcado para o mês que vem, e meus documentos e contas bancárias foram restaurados.”
Ele fez uma pausa e olhou para mim com aqueles olhos gentis que a princípio chamaram minha atenção.
Um homem olhando para frente | Fonte: Midjourney
“Vou ser honesto com você”, ele sorriu. “Não sou um homem pobre. Passei a vida inteira procurando por amor, mas toda mulher que conheci só estava interessada no meu dinheiro. Você, no entanto, foi gentil comigo quando pensou que eu não tinha nada. É por isso que me apaixonei por você. Sinto muito por ter escondido tudo isso de você por tanto tempo.”
Afundei no sofá, incapaz de processar sua história. Eu não conseguia acreditar que o homem com quem me casei por capricho era realmente rico e nutria sentimentos genuínos por mim.
Uma mulher sentada em um sofá | Fonte: Midjourney
“Stan”, finalmente consegui dizer, “você realmente me pegou de surpresa. Sinto que também tenho sentimentos por você, mas todas essas novas informações são avassaladoras.”
Ele assentiu compreensivamente e me guiou até a mesa de jantar. Comemos o jantar que ele havia preparado.
Compartilhei meus sentimentos com Stan quando terminamos de comer.
“Stan, obrigada por um gesto tão romântico. Ninguém nunca fez algo assim por mim na minha vida.” Senti uma lágrima rolar pela minha bochecha enquanto eu falava.
Uma mulher conversando com o marido | Fonte: Midjourney
“Eu vou me casar com você. Essa é minha decisão agora. Mas você poderia me pedir de novo em seis meses? Se minha decisão permanecer a mesma, teremos um casamento de verdade. Vamos primeiro ver como a vida vai com todas essas novas informações para nós dois. Você tem uma batalha judicial difícil pela frente, e eu vou te apoiar nisso.”
O rosto de Stan se iluminou com um sorriso. “Estou tão feliz. Claro, vou te pedir de novo em seis meses. Mas você aceita meu anel agora?”
Um anel em uma caixa | Fonte: Pexels
Eu assenti, e ele colocou o anel no meu dedo. Nós nos abraçamos, e pela primeira vez, nos beijamos. Não foi um beijo de Hollywood com fogos de artifício e música crescente, mas pareceu certo. Foi como voltar para casa.
Enquanto escrevo isso, ainda estou tentando entender tudo o que aconteceu. Casei-me com um morador de rua para irritar meus pais, apenas para descobrir que ele é, na verdade, um rico empresário com um coração de ouro. A vida realmente funciona de maneiras misteriosas.
Um casal de mãos dadas | Fonte: Midjourney
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Este trabalho é inspirado em eventos e pessoas reais, mas foi ficcionalizado para fins criativos. Nomes, personagens e detalhes foram alterados para proteger a privacidade e melhorar a narrativa. Qualquer semelhança com pessoas reais, vivas ou mortas, ou eventos reais é mera coincidência e não intencional do autor.
O autor e a editora não fazem nenhuma reivindicação quanto à precisão dos eventos ou à representação dos personagens e não são responsáveis por nenhuma interpretação errônea. Esta história é fornecida “como está”, e quaisquer opiniões expressas são as dos personagens e não refletem as opiniões do autor ou da editora.
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