Apenas para fins ilustrativos | Fonte: Midjourney
Virei-me, e lá estava ele. Seth. Eu não via o irmão de Joanna há anos, mas, nossa, o tempo tinha sido gentil. Ele sorriu, e foi um daqueles sorrisos que fazem você esquecer como as palavras funcionam.
“Ei”, disse Seth, com a voz relaxada, como se ele não tivesse jogado toda a minha sensação de paz pela janela.
“Oi”, consegui dizer.
Muito suave, Olivia.
“Joanna disse que você ficaria.” Ele passou a mão pelo cabelo. “Espero não estar interrompendo.”
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Joanna lançou-lhe um olhar. “Ela não está aqui para ser incomodada, Seth.”
“Quem disse que eu estava incomodando?” Seth levantou as mãos em sinal de rendição, mas havia um brilho em seus olhos.
“Estou bem”, eu disse abruptamente, me sentindo como uma adolescente novamente. “Sério. Não estou incomodada.”
“Tudo bem, vejo você por aí.”
Enquanto ele se afastava, Joanna me deu uma cotovelada. “Ele é solteiro, sabia?”
Eu gemi. “Ah, não, não vamos fazer isso.”
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Ela riu, servindo-me outra taça de vinho. “Só mantenha a mente aberta. É tudo o que estou dizendo.”
Olhei para a porta onde Seth tinha acabado de desaparecer. Meu coração deu uma cambalhota estranha.
“Vim aqui para escapar, não para… complicar as coisas.”
“As complicações tornam a vida interessante”, cantou Joanna.
Levantei meu copo. “Espero que você esteja errado.”
Mas, no fundo, eu sabia que ela não era.
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***
Os primeiros dias foram relaxantes. Costumávamos sentar do lado de fora à noite, nós três apenas conversando sobre a vida, rindo de memórias bobas, e eu me peguei curtindo a simplicidade de tudo isso.
Seth não se esforçou muito para ser charmoso. Ele era apenas… ele mesmo. Descontraído, calmo, sempre salpicando um “você sabe” sempre que falava, o que eu achei estranhamente reconfortante.
Notei que ele era próximo de Joanna. Eles tinham esse vínculo natural de irmãos, provocando um ao outro sobre pequenas coisas, mas havia muito cuidado entre eles.
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Uma noite, depois que terminamos de jantar, Seth recostou-se na cadeira e olhou para mim.
“Ei, o que você acha de irmos jantar amanhã? Só você e eu?”
Pisquei, pego de surpresa. “Jantar? Amanhã?”
“É, pensei que estávamos aqui, por que não sair para variar?”
Olhei para Joanna, que levantou uma sobrancelha, mas não disse nada, claramente divertida com a oferta repentina do irmão.
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“Uh, sim. Claro, por que não?” Eu finalmente respondi, me sentindo um pouco fora de mim.
“Ótimo,” Seth disse, levantando-se como se tivesse acabado de sugerir que tomássemos um café, não um encontro. “Vou te buscar às sete.”
Enquanto ele se afastava, olhei para Joanna, que estava sorrindo.
“O quê?”, perguntei, sentindo minhas bochechas esquentarem.
“Nada,” ela disse, ainda sorrindo. “Só… Seth não chama as pessoas para sair. Isso é novo.”
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Franzi a testa. “Isso é para me fazer sentir melhor?”
Ela riu, balançando a cabeça.
“Relaxa, Liv. Ele gosta de você. Isso é uma coisa boa.”
“Talvez”, murmurei, mas enquanto estava sentado ali, não pude deixar de me perguntar se eu tinha acabado de concordar com algo que poderia ser muito mais complicado do que eu estava preparado.
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***
Estávamos sentados no restaurante e, a princípio, tudo parecia perfeito. A comida era ótima, o ambiente era aconchegante e Seth estava com seu jeito descontraído de sempre.
Nós rimos e conversamos sobre tudo e nada, e comecei a me sentir um pouco mais confortável perto dele. Mas então, seu telefone tocou.
Ele ignorou no começo, mas ele zumbiu de novo. E de novo.
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“Desculpe, já volto”, ele disse, levantando-se e indo para fora.
O que é tão importante que não pode esperar?
Tentei aproveitar minha refeição, mas meus olhos continuavam se voltando para a porta. Quando ele voltou, sorriu como se nada tivesse acontecido.
“Está tudo bem?”
“Sim, só algumas coisas de trabalho”, ele disse casualmente.
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Mas então aconteceu de novo. Na metade da nossa sobremesa, seu telefone tocou e, mais uma vez, ele se desculpou.
Naquela hora, eu não conseguia ficar parada. Levantei-me, seguindo-o silenciosamente para fora. Vi Seth parado com outra mulher, em uma conversa profunda.
Quem é ela?
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Eles me notaram. Seth pareceu assustado.
“Oh, Olivia, esta é Lauren.” Ele fez uma pausa.
“Minha ex-esposa.”
Eu não sabia o que dizer. Lauren sorriu, agindo de forma amigável.
“Por que vocês dois não vêm jantar amanhã?” ela disse.
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Antes que eu pudesse sequer pensar em recusar, Seth… concordou! Mais tarde, ele tentou me tranquilizar.
“Não é nada. Já acabou há muito tempo. O jantar parece bom”, disse Seth, seu sorriso calmo e reconfortante.
Fiquei surpreso!
Jantar com a ex? Sério?
Mas eu não tinha uma razão sólida para dizer não. Ele parecia tão casual sobre isso como se não fosse grande coisa, e eu não queria parecer insegura ou ciumenta.
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***
O jantar com Seth e Lauren foi desconfortável desde o começo. Lauren não perdeu tempo em se sentir em casa, sentando-se muito perto de Seth para o meu gosto.
“Então, lembra quando fizemos aquela viagem para a praia?” Lauren começou, sua voz pingando nostalgia. “Nós éramos um casal tão perfeito naquela época. Todo mundo achava que duraríamos para sempre.”
Ela riu, inclinando-se para mais perto de Seth. Eu me mexi no assento, tentando manter a calma.
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Ela estava tentando me irritar, e eu não queria deixar que ela conseguisse. Seth mal respondeu, dando respostas curtas e educadas.
“Sim, isso foi há muito tempo”, ele disse, parecendo quase entediado.
Mas eu não aguentava mais. Empurrei minha cadeira para trás e me levantei.
“Vou tomar um pouco de ar fresco”, murmurei, sem esperar por uma resposta.
O que eu estou fazendo aqui?
Lá fora, o ar frio da noite ajudou um pouco. Tudo parecia tão complicado, e eu não sabia como lidar com isso.
Apenas para fins ilustrativos | Fonte: Midjourney
De repente, uma pequena voz interrompeu meus pensamentos.
“Você está aqui com meu pai?”
Virei-me e vi uma garotinha, seus olhos sonolentos enquanto ela os esfregava. Meu coração parou.
Papai?
Isso me atingiu como uma tonelada de tijolos. Seth tinha uma filha.
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“Ah… hum, sim, estou aqui com seu pai.”
A menina olhou para mim, sua inocência era desarmante.
“Vamos encontrá-lo.”
“Claro, querida. Vamos encontrá-lo.”
Quando a levei para Seth, ele imediatamente a pegou no colo.
“Ei, abóbora. Hora de dormir?”
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Ele sorriu para ela de um jeito que eu não tinha visto a noite toda.
“Já volto”, ele me disse, carregando-a para colocá-la na cama.
Ele tem uma filha? Como eu não sabia disso?
Quando Seth saiu, Lauren não perdeu tempo em fazer sua jogada. Ela se aproximou de mim.
“Você não pertence a este lugar, sabia?”
Pisquei, atordoado. “Com licença?”
Apenas para fins ilustrativos | Fonte: Midjourney
“Seth e eu… temos história. E uma família. Ele sempre volta para nós. Isso é só uma fase. Você deveria ir embora antes que se machuque.”
Família? Isso é demais.
Senti o pânico crescer no meu peito.
Sem mais uma palavra, peguei minhas coisas e fui em direção à porta. Eu precisava sair antes que me perdesse completamente.
Apenas para fins ilustrativos | Fonte: Midjourney
***
A luz da manhã filtrava-se pelas cortinas enquanto eu fechava o zíper da minha mala, olhando para o meu telefone novamente. Nenhuma mensagem. Nenhuma ligação. O silêncio era esmagador.
Joanna entrou. “Você realmente vai embora?”
Suspirei, sentando na cama. “Não posso ficar, Jo. Ele nem estendeu a mão. Sinto como se estivesse metida em algo além da minha cabeça.”
Ao meio-dia, minha passagem já estava reservada.
Apenas para fins ilustrativos | Fonte: Midjourney
***
Na metade do caminho para o aeroporto, enquanto eu olhava pela janela, perdido em meus pensamentos, vi um carro acelerando ao nosso lado.
Não, não pode ser!
Apertei os olhos para ver melhor e vi Seth. Ele estava dirigindo rápido como se estivesse em uma missão.
O que ele está fazendo aqui? Para dizer adeus? Ou para me impedir?
Não consegui perceber, mas uma parte de mim ficou grata por ele ter aparecido.
O taxista olhou para mim pelo espelho retrovisor. “Você o conhece?”
Apenas para fins ilustrativos | Fonte: Midjourney
“Sim, eu… eu acho que sim.”
Seth parou, estacionando na frente do táxi. Ele chegou à janela, olhando para mim com aquela calma familiar.
“Olívia, espera.”
Abaixei a janela. “O que você está fazendo aqui, Seth?”
“Eu não podia deixar você ir embora assim. Preciso que você saiba a verdade. E eu não te contei porque… Eu não queria te arrastar para a minha confusão. Mas eu deveria ter feito isso. Você merece saber de tudo.”
Apenas para fins ilustrativos | Fonte: Midjourney
Fiquei ali sentado, sem palavras. Ele desviou o olhar por um momento, depois voltou a me encarar.
“Olivia, eu me apaixonei por você. Eu sei que é complicado, e eu sei que tenho bagagem. Mas eu preciso que você fique. Eu quero que você conheça meus filhos, para ver o meu verdadeiro eu.”
Eu me senti dividida entre a segurança de partir e a inegável atração de ficar. Mas meu coração sabia a resposta antes da minha mente. Rasguei a passagem aérea, sabendo que às vezes os maiores riscos levam aos resultados mais lindos.
Apenas para fins ilustrativos | Fonte: Midjourney
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All My Left Socks Started Disappearing – When I Found Out Why, My Heart Stopped
Dennis, a single dad still mourning his wife, is baffled when one sock from all his pairs mysteriously starts vanishing. Frustrated and desperate for answers, he sets up a nanny cam. What he discovers sets him on a heart-pounding journey through his quiet neighborhood.
I know what you’re thinking: who makes a big deal about missing socks, right? Trust me, if you’d been in my shoes (pun absolutely intended), you would’ve done the same thing.
Shoes and socks on a man’s feet | Source: Pexels
Because when you’re a single dad trying to keep it together, sometimes the smallest things can drive you completely up the wall.
It started with just one sock. A plain black one, nothing special. I assumed it got eaten by the dryer, like socks tend to do.
But then another disappeared the next week. And another.
I don’t know about you, but after the fifth missing sock, even the most rational person would start getting suspicious.
A man looking puzzled in a laundry room | Source: Midjourney
“Dylan?” I called out one morning, rifling through the laundry basket for what felt like the hundredth time. “Have you seen my other gray sock?”
My seven-year-old son barely looked up from his cereal. “No, Dad. Maybe it’s playing hide and seek?”
Something in his voice made me pause. Dylan had always been a terrible liar, just like his mother was. Sarah could never keep a straight face when trying to surprise me, and Dylan had inherited that same tell — a slight quiver in his voice that gave everything away.
A man sorting through laundry in his kitchen | Source: Midjourney
“Are you sure about that, buddy?” I pressed, studying his face.
He shrugged, suddenly very interested in his Cheerios. “Maybe check under the couch?”
I did check under the couch, and everywhere else. Behind the washing machine. In every drawer, basket, and bin in our house. I found $5 in spare change and some missing Lego blocks, but no socks.
Coins on a table | Source: Pexels
The mystery of the vanishing socks was driving me crazy. I even started marking pairs with little dots to make sure I wasn’t imagining things.
You’re probably wondering why I didn’t just buy new socks. Maybe that would have been the sensible thing to do, but most of the missing socks were novelty socks my wife had given me.
I tried wearing my smiling banana sock with the dancing cat sock, but it just didn’t work. Call me sentimental, but the thought of never being able to wear the silly socks my wife gave me again hurt my heart.
A man wearing funny novelty socks | Source: Pexels
“This is ridiculous,” I muttered to myself one evening, staring at a pile of perfectly good socks without matches.
That’s when I remembered the old nanny cam we’d used when Dylan was a baby. It took some digging, but I found it in the garage, buried under a box of Sarah’s old things.
My heart clenched a bit when I saw her handwriting on the box (“Baby’s First Year”). Funny how grief sneaks up on you in the smallest moments, isn’t it? But I had a sock thief to catch, and I wasn’t about to let memories derail my investigation.
A man searching through boxes stored in a garage | Source: Midjourney
Setting up the camera in the laundry room felt silly, but I was beyond caring. I deliberately hung up three pairs of freshly washed socks and waited.
The things we do as parents, I swear. If someone had told me five years ago, I’d be setting up surveillance to catch a sock thief, I would’ve laughed them out of the room.
The next morning, I nearly spilled my coffee in my rush to check the footage. What I saw made my jaw drop. There was Dylan, tiptoeing into the laundry room well before sunrise, handpicking one sock from each pair and stuffing them into his backpack.
A boy’s hand on a backpack | Source: Midjourney
“What in the world?” I whispered to myself.
Now, here’s where I had to make a decision. The rational thing would have been to confront Dylan right there and then. But something held me back.
Maybe it was curiosity, maybe it was instinct, but I wanted to see where this weird sock saga would lead.
I set a trap for my sock-stealing son so I could discover what he was doing with all my socks.
A determined man sitting in his kitchen | Source: Midjourney
I hung more clean socks in the laundry room and kept a close eye on the nanny cam. I watched Dylan take the socks, but when he left the house, I followed him.
My heart raced as I tailed him at a distance, trying to stay inconspicuous. He turned onto Oak Street, a road I usually avoided because of the abandoned houses. Except, apparently, they weren’t all abandoned.
You know that moment in horror movies where everyone’s screaming at the screen, telling the character not to go into the creepy house? That’s exactly how I felt watching Dylan walk right up to the most decrepit one on the block and knock on the door.
A badly maintained house | Source: Midjourney
And when it opened, and he went inside? Well, let’s just say my Dad instincts went into overdrive.
“Oh heck no,” I muttered.
Every stranger danger warning bell in my head was ringing as I ran up the cracked walkway and burst through the door without thinking.
Not my proudest moment of rational decision-making, I’ll admit, but what would you have done?
A man’s hand pressing against a weathered front door | Source: Midjourney
I stopped dead in my tracks.
The scene before me was nothing like I’d feared. An elderly man sat in a wheelchair by the window, wrapped in a worn blanket. Dylan stood in front of him, holding out a familiar-looking bag.
“I brought you some new socks,” my son said softly. “The blue ones have little anchors on them. I thought you might like those since you said you were in the Navy.”
The old man’s weathered face cracked into a smile. “Army actually, son. But I do like anchors.”
An elderly man in a wheelchair smiling | Source: Midjourney
I must have made some sort of sound because they both turned to look at me. Dylan’s eyes went wide.
“Dad! I can explain!”
The old man wheeled himself around. “You must be Dennis. I’m Frank. Your boy here has been keeping my foot warm for the past month.”
He smiled as he lifted the blanket, revealing that he had only one leg. Now, the one missing sock from each pair made sense!
A man looking at something with raised eyebrows | Source: Midjourney
“He’s been keeping me well-supplied with apples, too,” Frank added. “And I can’t tell you how much I appreciate it. I’m a retired army vet and I’ve been alone here for a while. I watch the kids walking to school and back every day, but your boy is the first one to show me kindness.”
“We all saw him at the window,” Dylan blurted out. “Tommy and Melody said he was a scary ghost, but I knew they were lying. He’s just lonely and cold, and Mom always said that new socks make people feel better, remember? She’d buy us funny socks whenever we were sad.”
An emotional boy speaking to someone | Source: Midjourney
You know those moments that just knock the wind right out of you? This was one of them. Whenever one of us had a bad day, Sarah would come home with the most ridiculous socks she could find.
“Because life’s too short for boring socks,” she’d always say.
Frank cleared his throat. “Dylan’s been visiting me every day since then. First company I’ve had in years, if I’m being honest. My own kids left the country years ago. They send me money sometimes, but don’t visit much.”
A sad man in a wheelchair | Source: Midjourney
“I know I should have asked first, but I was worried you’d tell me I couldn’t see him because he’s a stranger.” Dylan said, looking at his shoes. “I’m sorry I took your socks, Dad.”
I crossed the room in three steps and pulled my son into a hug.
“Don’t apologize,” I whispered, my voice rough. “Your mom would be so proud of you. I’m proud of you.”
A man speaking to his son | Source: Midjourney
“He’s a good boy,” Frank said quietly. “Reminds me of my Jamie at that age. Always thinking of others.”
The next day, I took Dylan shopping. We bought out half the fun sock section at Target — wild patterns, crazy colors, the works.
I mean, if you’re going to be a sock fairy, you might as well do it right, wouldn’t you say? Dylan’s face lit up when I told him we could deliver them together.
A man and his son leaving a store | Source: Midjourney
Now, we visit Frank regularly. I help him with home repairs he can’t manage anymore, and Dylan regales him with stories about school.
Sometimes we bring him dinner along with the socks, and he tells Dylan war stories that somehow always end up being about kindness in unexpected places.
My sock drawer is still ridiculously full of single socks, but I don’t mind anymore. Every missing sock is a reminder that sometimes the biggest hearts come in the smallest packages, and that my seven-year-old son might understand more about healing broken hearts than I ever did.
A dresser in a bedroom | Source Pexels
You know what’s funny? Sometimes I look at those mismatched socks and think about how life works in mysterious ways.
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